江晚一行人到县衙时，门口已经聚集了不少看客。
捕头推开人群，把江晚等人带到明堂上。江晚抬头看去，只见李知县穿着官服坐于堂上，面对一众看客，摆出一脸大义凛然的威严神情，一拍惊堂木，喝道：“究竟是何人，胆敢在光天化日之下绑架百姓？还不从实招来？”
捕头一惊，赶忙截住李知县的话头，抢着说：“大人，请容属下先禀报情况。”
说完凑到知县桌前，低语一阵。李知县侧头听着，脸色先是惊讶，再是为难，末了低低骂了一声，对站在一旁的师爷吩咐了几句话。
那师爷仔细听了，躬身应是，退出公堂。
李知县这才抬头，往堂下看去，刚好对上江晚探究的目光，不由心虚地摸了摸鼻子，轻咳一声：“江姑娘，这人既然找到了，就带回去休养着吧,不要闹了。”
闹？江晚看了看还昏迷着的王二。她的徒弟被欺负成这样，居然叫她忍气吞声，不要闹了？
江晚冷笑一声，正要开口，忽然感觉袖子被扯了扯，回头一看，是哥哥江安轻轻地摇了摇头。
刚才那师爷出去，应该是要给黄家报信。这事儿明显是黄家强抢，而且王二的家奴文书没在府衙登记，就不算是家奴，这一点李知县很清楚，因此他想大事化小放王二回去，不予立案，也是给黄家一个面子。
谁让黄家每年分给他两成的利润呢。那可是四百两银子啊！
江晚看着知县的反应，也能猜出一二。但从黄家的行为来看，黄兴全把他那个儿子看得跟命根子似的，一定不会轻易放过王二。到时候说不定会开出更好的条件贿赂李知县，让假的文书变成真的。
江安从前跟着何国公，这些技俩是见过，方才正是想到了这一层，才提醒妹妹，不要莽撞行事。给徒弟讨公道当然重要，但更重要的是趁着知县要放王二回去，赶紧把徒弟带回去疗伤。
当着这么多百姓的面，知县说过的话也不好反悔。至于公道，待那位高官到来之日，再上诉不迟。
那天子晏提过那锦衣卫指挥使之后，江晚特意问过哥哥，从前跟着何国公，有没有听过这位沈大人。江安也确认了，这沈大人秉公办案名声很好，也从未参与过党派之争，应当不会与李知县蛇鼠一窝。
因此江晚微不可察地对哥哥点了点头，提高音量回答：“有劳知县大人帮忙寻找，那民女就先带徒儿回去了。
李知县点了点头，命人抬来一副担架，还让侍女给王二简单包扎了一下。
毕竟与江晚还有寿礼的合作在，江晚肯退让，他也乐得做个顺水人情。
江晚明白李知县的意思。自从脱籍后，她在知县面前一直表现得柔和顺从。按理，现在她应该感恩戴德地谢过李大人。
但她紧紧抿着唇，一字不发。
那一套她不是不懂，但看着小徒弟血肉模糊的脊背，她实在不想陪着演什么官民同心。
不仅江晚看着心疼，王大也扑到了弟弟身边，想摸摸弟弟的脑袋，又怕碰到他的伤口。在城门看到弟弟时，王大眼圈就红了，他很想立刻把弟弟带回去治疗，但又怕坏了师父的安排，只得忍着。终于忍到可以放弟弟走了，王大心里一松，眼泪登时涌了出来。
一只手搭在他肩膀上，轻柔地拍了拍，然后递过来一方帕子。
王大回头，正对上师父关切的脸。师徒俩相顾无言，从彼此低垂的眸子里看到了愧疚。
王大觉得自己没保护好弟弟，总是给师父添麻烦；对江晚而言，她这个做师父的也辜负了徒弟的信任，没能力当场为徒弟报仇。
衙门四周的百姓越聚越多，他们大多刚从江晚的小摊那儿得知了事情的始末，此时目睹兄弟相拥而泣、师徒相顾无言的一幕，纷纷喊着要县衙查明真相，还江晚一个公道。不少百姓还开始大骂黄兴全心肠歹毒、罔顾律法。
黄兴全就是在一片骂声中走进县衙的。
他由师爷领着，快步穿过围观的人群，被扔了一头的菜叶子，满身的菜味惹得前面的师爷嫌恶地瞪了他一眼。
江晚抬起头，只见黄兴全点头哈腰地对李知县行了大礼，然后从袖子里掏出一张文书递给那师爷。
师爷捂着鼻子接过来，放在知县案头。李知县低头扫了一眼，忍不住弯起嘴角，又想起百姓们都在看着，便握拳咳了一声，重新板起脸。
他一拍惊堂木，沉着嗓子喊：“肃静！现在原告王大，状告黄兴全掳走其弟；但被告黄兴全的管家出示了王二的身契，称王二自愿卖身为奴。”
李知县一抬手，命人将身契拿上来。他举起身契给围观百姓看完，板着一张脸道：“手印按上即为生效，王二现在属于黄兴全的个人财产，与原告王大无关，故驳回上诉。原告，你还有什么异议吗？”
“根本就不是自愿的！明明是黄兴全打晕了弟弟，强行按上手印，”王大气愤道，“而且昨天才抓走，他肯定没在官府登记。”
师父刚才选择忍，那是为弟弟好，他愿意相信师父。但别人这么欺负弟弟，他这个做哥哥怎么忍得了？
知县捋着胡须笑了笑：“原告说的也没错，来人，去找找档案库有无王二的登记文书。”
师爷鞠躬应了声是，直起身时，正对上知县意味深长的眼神。
师爷肩膀颤了颤，退下去了。
按律令，卖身为奴后官府要和签署契约的一方确认后，才能登记。照黄兴全所说，王二自愿卖身，手印可以打晕了按，但绝对过不了官府确认这一关。
但不知为何，江晚总觉得不对劲。
公堂之上，百姓围观，李知县没有跟黄兴全说一句话。但那张纸递上去的时候，江晚明显感受到知县的态度变了。
她看不到纸上写了什么，但如果猜得没错，那上面写的是一笔交易。如果李知县接下了这笔交易，那么后面的一切，都会对她们不利。
随着师爷离开，县衙也安静下来。
江晚飞速思考着知县打得什么算盘，另一边李知县悠哉游哉地坐在那儿，甚至还转起了毛笔。
府衙外百姓们也不吵闹了。在江晚安排工匠们述说了事情始末后，百姓们都相信王二是被迫按的手印。围观群众里不少被黄家压榨许久的店主，也都清楚黄家的做派。
但黄家能兴风作浪多年，根源在于官府；同样的，今日之事，关键在于李知县，江晚引着些百姓来，只是起到压力的作用。
封建时代，在地方权力集中于一人，在中央也集中于一人。
不只是百姓们敢怒不敢言，江晚也不禁在心里暗骂一声封建糟粕害死人。
少顷，师爷拿着一本册子回来，放在知县案头：“回大人，找到了，确有登记记录，时间是昨日戌时【晚八点】。”
王大震惊地抬起头，睁大眼睛去看那一页纸。但他从小学艺，看不懂那些字，只得哀求地摇着江晚的肩膀：“师父，师父你帮我看看，那个不是弟弟的记录，不可能……弟弟他不可能自愿卖身的对不对？”
江晚也难以置信，对知县道：“大人，能否给民女看一下这份册子？”
知县点点头，把册子扔到江晚面前。江晚捡起来，见上面赫然记着：武靖十三年正月十六日，王二自愿卖身为奴，黄兴全出资五十两买之。
墨迹尚未凝干，显然是刚刚写上去的。
江晚对上知县警告的目光，不禁冷笑。她就说怎么感觉不太对劲，原来是临时伪造了记录，在这等着她呢。
偏偏在沈大人到之前，这知县就是地头蛇，她根本刚不过。不过……既然敢做假，她就有了证据。
黄兴全府里的账本上，一定没有这五十两的记录，因为他根本没给钱。
由于在公堂上，知县虽然接受了那张纸上黄兴全送的好处，但他们并没有交流的机会。这记录是假的，黄兴全出的五十两自然也是假的。为今之计，只有先稳住知县，瓦解他和黄兴全之间的信任，防止两人私下里对好账。
也只有如此，才能暂时把王二保在县衙里，不至于落到黄家手中。
“师父，师父，这不是弟弟的，对不对？”王大的声音把江晚从沉思中拉了回来。
江晚低头看了一眼蹲着的徒弟，然后错开目光，沉默着。
王大瞬间明白了师父的意思，一屁股坐在地上，失魂落魄地喃喃道：“怎么会……怎么可能呢。”
是啊，怎么可能呢。兄弟俩跟着江晚学艺，而江晚这些日子的成绩是全城百姓都有目共睹的。明明日子越过越好，怎会在这个时候自愿为奴？况且看做师父、做哥哥的急成这样，当事人又伤成这样，正常人都看得出来不合情理。
围观群众纷纷喊着要求仔细追查，奈何断案的权柄握在知县的手中。收了黄家的好处后，李知县面对百姓们的质问虽然心虚，但不打算改变。
江晚经过这片刻的思索，已经想好了应对之法。
她对上知县威严的目光，毫不畏惧，缓缓道：“大人，我认为这里面有问题。”
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