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良久，班婕妤的柔声才打破了这沉寂：“此诗甚好，若是陛下听了，必然也将赞不绝口。”她的声音还有些微颤，仿佛迎着料峭晚风的，并不是诗中的落花，而是她自己。
我微微摇头：“此诗凄清，陛下不喜欢凄清的诗。”
郑美人怏怏然道：“虽是如此，可依妾之见，葬花一说，实在过于离奇。仅是赵婕妤一面之词，加上一首诗，怎能服众？”
“那郑美人觉得，如何才能服众？”
她略一思忖，朗声道：“当，讯问乐师。若是言辞一致，亦有葬花之语，才算二人清白。”
皇后迟疑了片刻，缓缓道：“将那乐师带上殿来，问问清楚。”
不足一刻，那张面白无须的脸便又一次出现在了我的眼前。比起上一次见，无忧似乎更消瘦了一些。眼角与眉梢纵然飞入鬓中，但失却了往日的神采。
他一入殿中，便颤颤地跪倒在地，全然不似当日身披红霞，侧身而立，面对着太液柔波吹埙唱歌的翩翩少年。惊惧使他的声音从清澈变得喑哑：“奴婢，奴婢拜见皇后。”
“你叫无忧？”
“是，是。奴婢为建章宫，乐，乐师，无，无忧。”
“你说，二月十四，究竟发生了什么？”
“二月十四……奴婢等渐台乐师，皆，皆在准备，半月之后的，合宫，合宫春宴。奴婢日日练曲，吹埙，不敢，不敢有所怠慢。”他单薄的身体随着他话音支吾而微颤。
“这乐师与赵婕妤过往甚密，连说话，都颇得赵婕妤精髓，避重就轻，连皇后殿下的问话也听不懂了。”郑美人嘴角一斜，现出一抹讥笑，“皇后问你，你见了赵婕妤之后，发生了什么。皇后日理万机，没有闲心与工夫来听你一个小小乐师练不练曲，吹不吹埙，这些废话。”
“还不快说！皇后与后宫妃嫔的时间，岂是你耽误得起的？”
后宫之人的时间，不过就是用于家长里短的寒暄，再就是赏花赏月与泛舟，有了闲情逸致之时，练练字，做做诗，翻几页书，再多，就是编织子虚乌有的故事，生造或是传播长了腿的谣言。其实并没有那么金贵。
可这句呵斥到底使得无忧的头折了似的，垂得更低，语言噎在喉咙里，发出的唯一声响，只是嘶哑的“是……是……”。
“黄昏之时，哦，不，日入之时……奴婢本在太液池边吹埙，赵……赵婕妤，只是，只是命奴婢吹埙，后，后，又让奴婢唱了，唱了一支曲……而已，如此而已。”这几句话滞涩似的，从他的喉咙里艰难出来。
“所唱何曲？”皇后冷冰冰地问道。
“乃是……重阳之日，赵婕妤所做的曲子。”
这时候，大长秋靠近了一步，行了深揖，在皇后身边低语了一番。皇后的眉头慢慢蹙得更紧，直至前额都隐隐露出了两道细纹：“唱的是相思？”
我赶紧解释道：“殿下，相思亦分很多种，思念情郎，是为相思，思念亲人，也是相思，思念家国，亦可为相思。”
“这曲调与歌词听下来，哪里像是思乡怀亲之意？更像是想念情郎，而苦思不得。”郑美人嗤笑道。
“若是思念情郎，我怎敢作于重阳宫宴之上？宫宴那日，陛下听了都觉得极好，并没有言及此曲不妥，反而赏了乐师百金。”
皇后却愤然道：“重阳乃是祭天告祖之日，怎能做此闺阁之音？”
郑美人添油加醋道：“陛下不怒不恼，实在是仁慈。怕是受了赵婕妤的美色所惑了。”
“皇后明鉴！郑美人明鉴！奴婢，奴婢与赵婕妤，实在，实在没有，没有任何……”无忧早已是惨白之色，声音混着泪落下。
“这乐师是个不中用的。皇后，依妾之见，不如送入永巷狱中，教狱卫好好审问，若再不说实话，五刑也是可以用的，刑讯之下供出来的言辞，才能有几分真。”郑美人嗤笑着说。
五刑？我一惊。
无忧匍匐于地，向下叩首，无法成言，连告饶声都滞于喉底。
我对郑美人冷笑道：“听闻郑美人之父是颍川郡都尉，掌管一郡刑狱之事。郑美人如此果决，想必是得了乃父真传。”
只见郑美人眼角眉梢得意地飞扬了起来。
“不知郑都尉在处理郡中刑狱之事时，是否也是这样，五刑轮番用上，刑讯逼供，为人定罪呢？不然，郑美人一个闺阁女子，为何对五刑如此熟悉？”
郑美人忽然领略到了我的嘲讽之意，气急败坏地指着我，手指微颤，却一时语塞。
我对皇后说道：“皇后在元日之时，曾提及孝文皇帝节俭之德。我以为，孝文皇帝之德，不仅在于厉行节俭，以民为先，还在于其仁慈之心。旧时，淳于提萦为父请命，愿以身为奴，免除其父肉刑之苦，孝文皇帝感其孝心，遂下诏书，废除肉刑。皇后通读史书，我只是略得其意，不知道如此理解，是否有误？”
皇后没有言语，只是垂了垂眼眸，微微颔首。
我见皇后默认，便转向郑美人，道：“不知郑美人所谓的五刑中，是否包含肉刑？郑美人在都尉阿父悉心教导与耳濡目染之下，必然通晓五刑之类，我乃乡野舞女，不知所谓，可否赐教？”
“皇后，赵婕妤出言欺辱妾也就罢了，竟然还侮及妾的阿父。阿父身为都尉，尽忠职守，从未有过枉法之事。皇后明鉴啊！”
郑美人急得花容失色，焦头烂额，连皇后并不无权明鉴前朝之事也忘了。
皇后蹙眉斥道：“真是糊涂！什么五刑？后宫之中，何来五刑？你既是都尉之女，重刑之下必有冤狱，这个道理尚且不懂吗？”
“皇后所言极是。是妾糊涂。”郑美人悻悻道。
“郑美人入宫多年，妾常听郑美人言及幼时，其父每在睡前为其讲述史书故事之事，郑都尉博览群书，恪尽职守，秦令汉制，刑法狱案，如数家珍。方才赵婕妤言及郑都尉，恐怕郑美人又想起了儿时之事，五刑之言，脱口而出，竟忘了此时是在椒房殿中，而非颍川都尉府宅。如今也是河平四年，可非故事里头的太祖皇帝之年了。”
卫婕妤笑盈盈地接过了话。
在这一来一回的唇枪舌战中，尚且跪在地上发颤的人晕厥在地，在皇后的示意下，被人拖了下去，像一棵小草经不住朔风，被连根拔起。
“今日便到此吧，已是日中，众人想必皆乏了。”皇后起了身，望着那失了生气的躯体渐行渐远，“至于这乐师，既难以成言，便先送往永巷狱中。”
“皇后！”我开口乞求，皇后凌然望向我，继而轻轻对大长秋说，“教掖廷令彻夜审问，明日隅中之前，需有结果。”
“明日隅中，孤自会再次传召你们入殿。”
“什么？明日隅中还会传召婕妤？”采蘋用热水帮我敷着跪红了的双膝，泪光点点。这泪光中，我依稀见到了一个十三四岁脸色蜡黄的女孩的影子，她也会因姊姊受了伤，而落泪。
“若是跪得再久一些，这腿就算是废了。那样，我就要成为一个，无法跳舞的舞女了。”我故作轻松地朝她顽笑。
采蘋嗔怪道：“人人都拿婕妤的出身说事，婕妤自己也拿来打趣。”
“出身如何，并不是说了或是不说，就能改变的。何况，我从不以此为耻。孝武皇帝的卫皇后还是歌女出身的，可依然无碍她成为贤后——传奇之人。”我说罢，叹了口气，道，“只是，依我看，孝文皇帝不该只是去除了肉刑，应当把这跪地之礼也一并除了才是。”
“婕妤以为，人人都是婕妤，而受礼之人，皆是陛下？”采蘋愁容满面，忧心忡忡，“陛下宠爱婕妤，可陛下如今远在南郊，哪怕今晚递出消息，快马加鞭赶回来，也未必能在明日日中之时到呢。”
她往窗外看了一眼，已是夜幕初垂。
“陛下祭天祀地，我若去惊动他，有心之人必然又生口舌，说我恃宠而骄，不敬天地，说我魅惑君心，影响国祚。你看，这些话，我都能背出来了。”我自嘲。
可采蘋听着，眼底又溢了泪，仓皇别过了头去。
“何况，没有谁能永远护着谁。”我悠悠叹道，“能护得了自己的，唯有自己而已。”
只见采蘋低着头，大滴的泪混着丝帕上拧下的水，落入了漆盆之中，荡起涟漪：“奴婢只是担忧，万一那乐师真受不住刑罚，胡乱言语了什么，婕妤恐怕自己也要落入永巷之中了。”
“永巷。”我犹疑着问，“永巷，究竟是一个什么样的去处？”
“永巷是幽禁犯了错的妃嫔与宫女的地方。吕后所害的戚夫人，便是关在永巷之中，亦惨死此处，听说，每逢八月秋高，永巷里还能听闻戚夫人的呜咽之声。”
采蘋抬头看向我，泪痕未干，心有戚戚，话音颤颤：“向来关入永巷，自绝于世的，不在少数，哪怕是不死，永巷幽闭，阴气之重，足将人逼疯。”
我背后一阵发凉。
是夜又是一个辗转难眠之夜。
半梦半醒之间，我似乎瞧见了无忧的脸，一张苍白如纸的脸，一张消瘦无神的脸。他双目紧闭，似乎又一次晕了过去，但是很快一盆凉水泼到了他的脸上。
他仿佛从一个很深的梦魇中惊醒过来，瞪大了双眼，拼命惊呼，却发不出任何声音，眼眸幽暗，写满了恐惧，倒影出无间地狱的样子。
而厉鬼似的掖廷令手持长鞭，发出令人胆寒的笑。这个笑声越来越响，越来越响，响彻云霄，好像整个世界，由天入地，都成了地狱的模样。
我从这个可怖的笑声里惊醒了过来。
门口传来了一个熟悉的讥诮之声：“皇后召见赵婕妤，请赵婕妤速至椒房殿。”
我望向窗外，窗外白光灼灼，桃花若隐若现，在将近隅中的光亮下看不分明。
莺啼燕啭不知从何处传来，仿佛另一个人间。
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