72.私通

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到了椒房殿，只见众人已至，皇后神色如常，不喜不怒，只是肃然指了指案上的一卷简牍：“昨日，掖廷令连夜审了乐师，这是他的供词。其上有签字画押，赵婕妤可要看看？”

我凄然摇头：“皇后为后宫之主，母仪天下，不会无故构陷于我。所谓证词，签字画押，皇后看过了便是。”

若是刻意伪造，即使瞧了也是无益。这半句话，我硬生生地咽了下来。

她似乎颇为受用：“孤查此事，是为六宫安宁，为陛下分忧。若是赵婕妤无辜，必然也要还赵婕妤一个清白。大长秋，你来为众人读一读乐师的供词。”

大长秋受了命，双手捧起木简，缓步来到殿中，将木简徐徐展开。

殿中鸦雀无声。郑美人伸长了脖子，她今日粉扑得极厚，徒劳地遮着眼底的青黑。想来，昨日于她，也是辗转难眠的一夜。

卫婕妤依旧掩在郑美人的黑影之后，侧着脸，看不清神情，手上攥紧了团扇，隐隐露着青筋。只有班婕妤事不关己，意兴阑珊，低头饮茶。

我望着大长秋，深吸了一口气，像要抵御即将到来的乍寒之风。

大长秋的声音凌厉，劈里啪啦落下，像是疾风卷起的骤雨。

“……家乡之曲……赵婕妤思乡情切，眼里有泪，奴婢见状，递上帕子……”

“有花瓣飘落其上，婕妤怜惜落花……”

“后郑美人与卫婕妤到来，与赵婕妤争执，赵婕妤遂转身离去……”

“奴婢所言，句句为实，不敢欺瞒，若有虚言，愿受大辟之刑，死不足惜……”

我做好了抵挡寒风的准备，迎面而来的，却是和软的春风，就像那日无忧的歌声，将我心里的冰雪一点一点融化成了春水。这春水化作了泪，从我的眼眶里无声滚落下来。

守死善道，这个身形单薄的少年，这个被视为下九流的乐师，比殿中满嘴仁义道德的人更像一位君子，更有士之风。

郑美人喃喃道：“怎会如此？”

“掖廷令审问了整整一夜，直至食时。这位乐师，昏死过去数次，也受到了鞭笞之刑，不过并不改口，足以证明其与赵婕妤并无越矩之事。”皇后平心静气地解释。

“皇后，那无——乐师如何了？”我焦急地问。梦中的场景再次浮现在我面前。

耳边却传来一个嗤笑：

“赵婕妤事到如今还牵挂着乐师，依妾看，恐怕是皇后仁慈，而掖廷令用刑太过谨慎，这乐师也是年轻，嘴硬，骨头也硬，一夜的鞭笞之刑竟轻易挨过去了。”

我咬牙道：“郑美人是否要将乐师剥了皮、剔了肉，直看到那骨头上写着‘冤屈’二字，才肯罢休？！”

“妾不过随口一说，赵婕妤何必如此激动？说什么剥皮剔肉的，令人胆寒。”她拿手绢掩了面，轻按着胸口。

“好了，住嘴！那乐师今日食时已经离了掖廷，只是受了些鞭笞之刑，并无性命之虞。”皇后停顿了一回，意味深长地望着我，“但此人终究是涉嫌祸乱宫闱，即使勉强证了清白，在宫内也留不得了。孤已派人将他送出宫去。”

“至于去往了何处——”皇后拉长了声音，正色道，“赵婕妤不用再问，免得又生事端。”

无性命之虞，似乎已经是最好的结果。

那张面白无须的脸，那张顾盼神飞的脸，那张惊恐无状的脸，在我的眼前，重重叠叠，出现又消失，我颓然地坐倒在地上。

我只希望他能去到山水之间，依旧身披霞光，对着高山流水，斜阳晓风，唱出他的歌谣。天与地，行云与流水，红日与明月，花草与鸟雀，都是他的知音，他不必再遇到一个我这样恓惶而无知的人。

这场没有硝烟的战争似乎以一个乐师的受刑与离宫，告一段落。可观之他人，却意犹未尽，鏖战正酣。

“倘若赵婕妤确与乐师清白，那如何解释，昨日提及的相思曲中，赵婕妤的苦思不得呢？”

“郑美人没有听说过一句话，叫做‘为赋新诗强说愁’吗？郑美人也曾写歌，言楚王思慕瑶姬，瑶姬亦倾慕楚王，不知郑美人的楚怀王是谁呢？”我冷冷地讽刺道。

“皇后明鉴！妾写的歌，自然是为陛下所写。瑶姬倾慕楚王，自然是指妾倾慕陛下。”她说着，脸上一团红云飞起。

“楚怀王不分忠奸，内惑于郑袖，外欺于张仪，流放了屈子，亡楚国六郡，最后客死秦国。郑美人将陛下比作楚怀王，可真会比喻啊。”

郑美人慌张起身，跪地告饶：“皇后，您当知妾为何意。妾哪会将陛下比喻成亡国罪人？妾，妾只是思慕陛下而已。”

“行了。这岂是光天白日之下的言语？”皇后蹙着眉责备道。

“皇后，皆是赵婕妤误导于妾。赵氏乃是舞女，哪怕不是这个乐师，赵婕妤也绝非洁身自好之人。”

“放肆！”皇后厉声喝止了郑美人的话。

大长秋却朝着皇后与众人作揖，缓缓开口：“皇后，奴婢在豫州平县有一故交，前几日恰好远道而来，奴婢依稀记得赵婕妤的来处便是平县，于是闲谈之间，谈及闻道乡，真是巧了，他恰好有所耳闻。”

“可是听说过赵婕妤的往事？”马婕妤急切问道。

座下之人皆屏息凝神。

大长秋做着深揖，一边缓缓开口：“听闻赵婕妤在原籍之时，曾与一位乡人订过亲。”

他说完又微微一笑：“不过，时年已久，若是奴婢故交记错了，也未可知。”

皇后冷冷看着我，问道：“赵婕妤，可有此事？”

我一阵心惊，隐隐感觉，这是一出早已排练好的戏文的序幕，一步一步，引我走向它的高潮。

我已经害了无忧，让他遭受鞭笞之苦，又被赶出宫去，如今又要祸及我的乡人。

我不及思索，忙反驳道：“有又如何？大长秋方才既然说，是订‘过’亲，既是如此，自然又退了亲。大汉可有不得订亲、退亲的律法？孝武皇帝的生母王美人，入宫之前，嫁过人更生有一女。连当朝太后也曾两次许过人家，而后才进宫。”

“赵氏！不得妄言！”皇后厉声道。

大长秋却不怒不恼，继续行揖说道：

“大汉自然没有这般律法。只是，奴婢的故交说，此事当时在闻道乡沸沸扬扬，毕竟偏僻乡野，遭人退亲也是一件罕事。而这退亲事由，倒是众说纷纭，有人称，赵婕妤在山中遭遇不测，几乎丢了性命，而被人退亲。也有人称，所谓不测，只是借口，实则是……”他的声音突然停顿，在皇后质询的目光里，又缓缓开口，“……是与人野合，而遭了口舌，这家人迫于闲言碎语，才退了亲事。”

正如刚刚平静下来的水面被掷入了一块巨石，又生涟漪。

郑美人双眼瞪得极大：“原来，早在乡野之时，赵婕妤便已经落人口舌，在男女之事上，不清不楚了。”

我瞪了她一眼：“郑美人不是向来看不上乡野村夫吗？说这些人贱命穷心，怎么如今倒是把这些乡野粗人说的话当做金口玉言了呢？”

郑美人一时间哑口无言。

我又转向皇后，说道：“建始四年，豫州连年干旱，草木枯萎，树林萎缩，我去深山砍柴，遭了豺狼，从山上滚落，受了重伤，昏迷不醒，与我订亲的人家，怕我醒不过来了，或者哪怕苏醒了，也伤了根本，便退了亲事，让其子另娶了他人。”

“毕竟，乡野之间，女子顶顶要紧的，便是身体强健，才能生儿育女，操持农事。我这样受过重伤，体质孱弱的，自然不受欢喜。”

这个悲惨的故事讲完，众人一时失了声。这仿佛是另一个世界的事情。眼前的世界，只有温香软玉，只有琴棋书画诗酒茶，而另一个世界，哀哀生民，悲辛无尽。

卫婕妤幽幽说道：“妾记得赵婕妤重阳登高之时，健步如飞，倒是不大看得出来像是受过重伤的样子呢。”

我淡淡地回复：“乡野之间，哪怕是，蓬头稚子，或是白发苍颜，要想活着，登山涉水，自然要健步如飞。不能健步登山，那是富贵之病，可不是穷乡僻壤之人能得的。”

“赵婕妤倒也不必作此悲语。连陛下也曾微行至乡村野地，回来时，曾对妾言语过一二，乡野之间，空山鸟语，青树翠蔓，碧竹环合，比太液池，上林苑的风光还要秀丽几分呢。”卫婕妤又含着笑说道。

我冷笑了一声道：“陛下去乡野之地，那是游玩，乡民在乡野之地，那是生活。游玩与生活，自然是不同的心境。游山玩水之人，见山高月小，水落石出，会感叹如此良夜，生活之人，见此情此景，只会担心秋日的麦收又该少了几成。卫婕妤只怕是进宫太早，荣宠太盛，往日草民的生活已经遗忘殆尽了。”

大长秋又缓缓开口：“赵婕妤牢记故乡，令人感喟。不过，奴婢乡人又道，令人称奇的是，那退亲之人一直倾慕赵婕妤，他后来的妻室因难产早亡，已有四五年之久，却一直未再娶旁人。乡人倒是常能在此人口中听得赵婕妤的闺名。”

“赵婕妤念念不忘的是乡野之地，旧日生活？还是曾经的乡人？”又是一阵得意的嗤笑。

我回道：“襄王有意，神女无心。别人苦思着谁人，苦思了多久，说到底，与我何干？”

皇后听着底下的唇枪舌剑，微微蹙眉，但并不制止。

郑美人又添油加醋道：“皇后有所不知，去岁岁中，赵婕妤以舞女身份于长清宫受幸，后哄陛下微行。不过，陛下回宫，赵婕妤却并未跟随，而是在原乡生活了数日之久。不知，这数日之中，发生了什么？陛下为赵氏美色所惑，又日理万机，无暇追究，皇后为中宫，当为陛下分忧，明察才是。”

“你这是，欲加之罪，何患无辞？”我恨恨地吐出了这些字。

大长秋的嘴角一勾，露出了似有似无的笑意，不紧不慢说道：

“殿下，奴婢已经知悉，赵婕妤的这位乡人，名曰苏大郎，如今算起来时辰，应当已经被廷尉请到了诏狱之中，若是赵婕妤不愿交代二人在陛下微行回宫之后数日的行事，以及后来是否有鱼雁传书，是否留有余情，可让廷尉代为问一问这位苏大郎。”

他的话慢条斯理，却字字惊心。果不其然，这是一出早已安排好的大戏。

我愤然道：“你们怎可随意关押平民？我与他并无关系，皇后让我如何交代？皇后让他如何交代？”

“与陛下宠幸过的女子私通，其罪当诛，可不止是下狱为止。”郑美人见我慌张，更是洋洋得意，“诏狱可是比永巷更见不得人的去处，赵婕妤猜猜，你那位情深义重的乡人在那吏卒的轮番拷问之下又会如何交代？可还能像乐师这般侥幸？”

泪水已经滚在眼眶中，我往前膝行了几步，哀求道：“皇后也说过，重刑之下，必有冤狱。只凭无端揣测，难道就要将一个无辜乡民置之死地？”

皇后神色似有不忍，却微微偏了偏头，并不松口。

我咬了咬唇，恨恨道：“后宫，难道是没有法度的地方吗？”

“赵婕妤若是交代，乡人自然不用受诏狱的酷刑。”郑美人的讥诮之声再次响起。

“我若交代，你们便能从诏狱里放了我的乡人？”

皇后垂了垂眸子，思量了片刻：“自然如此。”

“皇后金口玉言，当然言出必行。”马婕妤补充道。

诏狱，乡人，重刑，认罪，释放……这些词像风一样灌满了我的耳朵，又像是来自另一个世界的哀嚎。

而周遭在我的泪眼里模糊不清，成了玻璃渣似的碎片。

我慢慢地从地上起身。

“好。”

蚀骨之痛从膝盖传遍全身。

“我交代，我有罪。”