别说一直在塞北领兵的纪琳琅，就是日日与聂华妤在朝上相对的大臣、退朝后为她磨墨添衣的李宗德和碧荷，都不会想到，年轻的天子心中，有这样的志向。
纪琳琅认认真真听天子讲话，倒不觉得这是不自量力。
当年汉朝景帝也想削番，然引发七国之乱。后来武帝即位，采用“推恩令”，让诸侯国内部自行分化。
她想到从前历史，对照当今形式，问：“你心里有具体想法了吗？”
天子并未回答她的话。
聂华妤望着纪琳琅，像是很不可思议似的，反问：“你居然不说我痴心妄想吗？”
纪琳琅不以为意地笑了：“我当年去塞北，那群老家伙不也说我是以卵击石。”
但她在北疆，先花三天收拢人心，再花三月整顿军容，后来入冬，蛮族犯来，她率领纪家君，打出数年来第一个胜仗，也打散了蛮族要公主和亲的无理要求。
那场战役过后，她一个人，拎着一壶酒，坐了一夜。帐外是下不尽的大雪，帐内也不见得有多暖和。可她有一腔热血，用一壶酒，告慰父亲在天之灵。
父亲年轻的时候，景帝信他用他。可到壮年时，景帝沉迷酒色，不理朝政，父亲又从未与朝中他人结党，慢慢地，就被孤立，再不能领兵出征。那以后，蛮族发觉大夏北疆守卫渐弱，于是一年一年，南下劫掠——这几乎是一个循环。
这会儿，纪琳琅心中已经猜到，天子将说的下一句话。
“好，”聂华妤道了声，心下也燃起许多壮志，“我要做的第三件事，就是荡平北疆，让蛮人再不能犯我大夏国土！琳琅，这三件事，做好第一件，我能亲政，成为真正的一国之君，而非现在终日无所事事，看人眼色的傀儡。做好第二件，我能青史留名，谁说女子不能为帝……”
在这个夏日里，元熙帝与征北将军一起，坐在榻上，信口一言，就是撼动天下的大事。
“做好第三件，”聂华妤说了几句，心态反倒平和了些，“我会成为万古流芳的一代帝王。”
她毕竟是个年轻的女郎，这会儿在心慕自己的将军面前，说出一生志向后，又露出一个很符合这个年纪的笑。微微笑起的天子眉眼柔和，定定地望着将军，“琳琅，你——”
纪琳琅道：“我自会助你，我们得从长计议。”
聂华妤道：“不，我是说，”她微微顿了顿，“当年的唐太宗与魏征、则天皇帝与上官婉儿，都成了一段佳话。琳琅，你说，如果千年以后的人提起我们，会不会也将我们的名字放在一起，一同传唱？”
纪琳琅听到这里，才真正热血沸腾。
她一心倾慕聂华妤，心底却知道，现在的小鱼儿，已经是元熙帝。她与聂华妤之间从未有过什么承诺，能有三年前那一夜，已是意料之外。
她会帮她助她，会倾尽自己一身之力，去让聂华妤做她想做的事情，却从不觉得，会有那么一天，两人能光明正大的在一起。
但聂华妤的话，为她点出了另一种可能性。
她的眼睛亮晶晶的，望着眼前女郎。元熙帝与小鱼儿，这两个在她心底原本有些矛盾的身份，终于在这一刻真正重合在一起。
“当然了，”聂华妤话锋一转，“还有种可能，是一件事都没做好，你我就已经被那群人戕害……”她的神色淡了些，面上却没有多少惧色，“我能活到现在，原本就是上天垂怜。如果不是你在，那群人对我连面上的敬重也不会有。琳琅，我不怕出事，只怕不能为母后与皇兄报仇。”
聂华妤一直都知道，她身边有那群人安下的钉子。
她没把皇位落在自己头上当做天上掉馅饼，而是坐在龙椅上，暗暗摸了三年，艰难地与宫外的外祖一家传递消息，想弄清当年兄长出事的真相。而在这之中，对于身边情况，她心里大致有些猜测，却不能肯定。
她虽让碧荷掌权，但碧荷身侧辅助的人一直在变。
李宗德始终跟她，又是丞相那边的人，她如果表现出防备，丞相那群人对她的态度也会变化——在没有足够能力之前，还是做一个外人眼里毫无用处的摆设，对聂华妤来说更安全。
她只能从很细微的地方入手，譬如今日，聂华妤特地看了很久庆云弹劾丞相侄子的折子，又对此不置一词。想来，这会儿，李宗德已经在给那姓顾的传消息了吧。
只是姓顾的毕竟年纪大了，虽然在满朝上下、各司官员中，塞了不少族人，但大约是亏心事做太多——聂华妤有些讽刺地想——下一代里，顾家上下，唯一能拿出手的，只有顾志贤那个的侄子。偏偏那人还有点没法拿到台面上说的趣味爱好，被齐禄一派抓了正着。
从前她安心当摆设，是因为手边没有能用的人。这下不同了，她有纪琳琅，还有纪琳琅带回来的一千精兵。
纪琳琅不知道聂华妤这些心里活动，还在问：“对了，当年三殿下遇事，你有找到什么证据吗？”
聂华妤回神：“我皇兄啊——”
景成十一年，黄河决堤。消息传至长乐城，三皇子聂华曦便被派往灾区。
更早的年月里，景成帝觉得孩子们还小，没必要太早立储，朝臣们也未在这上面多进言。储位就此空悬多年，终于，皇子们到了入朝的年纪。
那场洪灾中，三皇子身为皇后嫡子，被洪水卷走，不知所踪。
聂华妤至今都不知道，这事是怎么被随行官员暂时瞒下的。
景成十一年，宫中情势不比从前。皇后早已失宠多年，聂华妤也到了懂事的年纪。她在凤栖宫里劝母后，说皇兄毕竟是天家皇子，身边总有护卫守着……皇兄向来心事缜密，什么时候做过亲临险境的事？
说着说着，聂华妤自己都不信了。皇兄是懂得“留得青山在，不愁没柴烧”，可耐不住这是天灾啊！父皇不理朝事，储位之争已经成了朝中党争。外祖家失势，纪将军听说也病重，身为中宫嫡子，却不得父皇青眼的皇兄其实没有太多优势，只能多做实事，让民心向己。聂华妤了解自己的兄长，她知道，无论是见了灾民以后不忍，还是为了更深的思量，皇兄这回救灾，都一定会亲赴险地。
“皇子失踪，这么大的事，居然说压下，就被压下了。”
聂华妤再提起从前，神色中仍能看出几分压抑。她与母后在凤栖宫中等待兄长归来，最后，却连皇兄的遗体都看不见。景成帝为这个儿子立了个衣冠冢，连象征性地追封都不愿意。母后原本身体就不好，为了给皇兄求一个封号，长跪在宣极殿外，眼看着天子的新宠耀武扬威。
那一年，聂华妤接连失去了两个血亲。
皇后在最后的时光里，将自己身边能用的宫人交付给聂华妤，而年少的聂华妤没有能力护住母亲留下的势力，几乎是眼睁睁地看着凤栖宫被拆散。
皇后灵堂上，她伏地痛哭，悲痛又惶然。
后来，有一侍卫拼死回到长乐城，找到聂华妤外祖一家，说三皇子并非无缘无故就被卷入水流，而是被人推下。在那之后，他们一行人拼死救主，却遇到截杀，最后只剩下他一人，能够回到长乐。
在聂华妤最痛苦茫然时，纪琳琅还在匆匆回京路上。父亲不能往塞北，她又年轻气盛，想去江湖闯荡。离家时，她舍不得宫中的小鱼儿，却觉得虽然皇后失宠，但毕竟是中宫，又有三皇子庇佑，聂华妤不会出事。她此去江湖，一定会带回许多故事，说给小鱼儿听。
对纪琳琅入江湖一事，她父亲也十分赞同。纪琳琅不放心聂华妤，对自己家里，倒是很放得下心。
她完全想不到，不过一两年功夫，三皇子与皇后接连离世，父亲也一病不起。
这会儿，天子说：“那个侍卫受了很重的暗伤，虽然外祖用最好的药供着，又特地借口家人生病，请了名医。可到最后，他也没撑过去。”
纪琳琅神色严肃地点头。
聂华妤道：“这事，还是后来我见老夫人，她失口透露，我才慢慢知道的。听她口中的意思，那个侍卫也许不止传回了话，兴许还带回一些证据。可惜外祖家中式微，这两年，姓顾的又如日中天，即便有证据，也不好拿出来……这些只是我的猜测。琳琅，你今日傍晚出宫，先不要轻举妄动。明日起，一定会有许多人去纪府拜会，待会儿我给你写个条子，讲朝中势力分布，你今晚看了，好好记住。”
纪琳琅再次点头。
聂华妤叹道：“如若我外祖家人去你家，你好好招待就是了，也不要让他们觉得有什么不同。皇兄的事事关重大，我又是一介女流，说不准，外祖原本就打算让这事儿烂在地下。”
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