洛阳的秋风已带上几分凉意，卷起街边的落叶。
侍女轻步入内，低声道：“公主，冀州王越统领求见，说是侯爷有信至。”
端坐窗前，正翻阅书卷的万年公主刘婉，指尖微顿。她抬起头，面上平静无波，只眸光轻闪了一下。
“请他进来。”声音清越，带着皇家的雍容。
不多时，一身劲装的王越步入厅堂，躬身行礼：“末将王越，奉安平侯之命，参见公主殿下。此为侯爷亲笔书信。”
他双手呈上一封封缄完好的信件。
刘婉示意侍女接过，挥手道：“王统领一路辛苦，先下去歇息吧。”
“谢公主。”王越干脆利落地退下。
侍女将信奉上，刘婉接过，指腹轻轻摩挲着信封上那熟悉的字迹，心中微澜。
她屏退左右，独自回到内室，坐在妆台前，这才小心翼翼地拆开信封。
信纸展开，墨香混合着远方的气息扑面而来。字里行间，是袁尚对冀州近况的简述，提及改革的种种不易，言辞间却透着一股蓬勃的锐气。
然而，读到后面，笔锋渐转柔和。他写到洛阳一别，相思之苦，写到冀州局势初定却仍暗流涌动，无法即刻迎她北上的歉疚与无奈。字句间那份深藏的愧疚与浓浓的思念，几乎要透过纸背，灼痛她的心。
夫君……
刘婉心中轻叹。她何尝不知他的难处。身处洛阳，虽有父皇庇护，但朝堂诡谲，她亦是步步谨慎。冀州是他立足之本，更是未来根基，岂能因儿女情长而有半分懈怠。
只是，夜深人静之时，那份独守空闺的落寞与对夫君的期盼，又岂是三言两语能道尽。她盼着他能披荆斩棘，成就大业，也盼着能早日相聚，不再两地分离。
她将信纸反复看了几遍，仿佛要将那字迹刻入心底。
许久，刘婉才将信纸小心折好，贴身收起。
心中千回百转，最终化为一缕轻烟般的叹息。
她走到妆台前，取过早已备好的笔墨纸砚。纤纤素手研墨，心思沉静下来。
片刻后，她提笔蘸墨，在素白的纸笺上写下回信。信中并未多言洛阳琐事，只殷殷嘱咐他冀州天寒，务必保重身体，勿因政务操劳过度。又提及冀州新政广受关注，望他稳步推行，凡事三思而后行。字里行间，是妻子对丈夫最真切的关怀与期盼，却无半分小儿女的痴缠埋怨。
写毕，仔细封好，她扬声道：“来人。”
侍女应声而入。
“传王越统领。”
不多时，王越再次步入殿内，躬身行礼：“公主殿下有何吩咐？”
刘婉将手中封好的信递给侍女，示意转交给王越。“王统领，这是本宫的回信，劳烦你带回冀州，亲手交予侯爷。”
王越双手接过，郑重道：“末将遵命！定不负公主所托。”
刘婉微微颔首，语气温和了几分：“此去路途遥远，你也需多保重。替本宫转告侯爷，万事以大局为重，亦需顾惜自身。”
“谢公主关怀，末将谨记。”王越再次行礼，随后转身，领着信件，大步离开了。
稍作休整，第二日王越一行人离开了安平侯府，向城南蔡府方向行去。
蔡府门前，绿珠正踮着脚尖张望，见到王越一行人靠近，连忙转身跑进院内：“小姐，小姐，好像是冀州来人了！”
书房内，蔡琰正临窗抚琴，闻言琴音微顿，随即恢复流畅。片刻后，绿珠引着王越入内。王越躬身行礼，动作干练：“末将王越，奉安平侯之命，拜见蔡小姐。”他从怀中取出一封书信，双手奉上，“此乃侯爷亲笔，请小姐过目。”
蔡琰起身，素手接过。信封上的字迹刚劲有力，正是她记忆中的模样。屏退绿珠，她回到案前，小心翼翼地拆开信封。
信中，袁尚先是问候了蔡邕与她的近况，随后便言辞恳切，提及昔日在蔡府的琴音之约，以及后来许下的承诺。如今冀州初定，百废待兴，他诚邀蔡琰前往邺城，共同见证冀州的变革，也希望她能以其才学，为冀州文化教化贡献一份力量。信末，更是隐晦地提及，邺城已备好清静雅致的院落，静候佳人。
指尖抚过那些熟悉的字迹，蔡琰的心湖泛起层层涟漪。那日在蔡府的《十面埋伏》与《女儿情》，那夜宴上的“醉卧沙场君莫笑”，一幕幕涌上心头。父亲的嘱托，袁尚的风采，冀州的勃勃生机…这一切都让她心生向往。可离别故土，远赴一个已有数位佳人的侯府，前路充满了未知，又让她生出一丝难言的惆怅与不安。她将信纸轻轻折好，放在琴旁，久久伫立窗前，望着庭院中开始泛黄的梧桐叶。
当夜，书房灯火通明。蔡邕看着女儿带回的书信，捻须沉吟良久。
“琰儿，袁显甫此人，雄才大略，观其在冀幽所为，确非池中之物。”蔡邕缓缓开口，声音带着长者的稳重，“冀州如今气象一新，非复旧观。他既有此诚意，又念及旧诺，为父看，此去或是你的一个好归宿。”
他停顿了一下，看着女儿清丽的侧影：“只是…显甫身边已有公主与几位夫人，你此去，位份之事…”
蔡琰垂下眼帘：“父亲，女儿明白。昔日父亲将女儿托付于他，便已预见今日。女儿此去，非为争宠，但求一安身立命之所，能以薄才，稍助夫君，便已知足。”
“你能如此想，为父甚慰。”蔡邕点了点头，语气中添了几分语重心长，“记住，到了邺城，恪守妇德，敬上和下，此为立身之本。然，亦不必妄自菲薄，我蔡家女儿，当以才情学识为重，这才是你安身立命的根本。袁显甫非寻常武夫，他敬重才学，你当明白此中道理。”
“女儿谨记父亲教诲。”蔡琰起身，对着父亲深深一拜。
决心已定，次日，蔡琰便开始收拾行装。衣物细软并未带太多，反倒是她珍藏的书籍，装了满满几大箱。那把陪伴她多年的古琴“焦尾”，也被小心翼翼地包裹起来，准备一同带走。
离别之日终至。蔡府门前，蔡邕强抑着不舍，看着女儿登上马车。
“父亲保重！”蔡琰掀开车帘，泪水在眼眶里打转，却终究没有落下。
“去吧，好生照顾自己。”蔡邕挥了挥手，转身不再看。
车队在王越和他麾下精锐亲兵的护卫下，缓缓启动，驶出洛阳城门，踏上了前往冀州的官道。车轮滚滚，卷起一路烟尘。蔡琰放下车帘，隔绝了身后渐行渐远的故都。她轻轻抚摸着身旁的“焦尾”琴匣，指尖传来熟悉的冰凉触感。
与此同时，千里之外的邺城南郊，新建的试验窑场内，气氛却是一片炽热。
几名经验老道的工匠正围着一堆刚刚冷却下来的灰白色粉末，脸上写满了难以置信。负责此事的管事小心翼翼地舀起一勺粉末，加入适量的水，搅拌均匀后，涂抹在两块砖石之间。
不过短短一炷香的功夫，那原本湿润的泥浆竟已开始凝固，并且将两块砖石牢牢地粘合在了一起！
“成了！主公，成了！”管事激动地跑到正在一旁查看新窑图纸的袁尚面前，声音都有些颤抖，“这‘水泥’，真的成了！比糯米汁还牢靠！”
工匠们也爆发出欢呼声，看向袁尚的表情充满了敬畏。
袁尚拿起那两块粘合在一起的砖石试了试，确认其强度，脸上露出了满意的笑容。他拍了拍管事的肩膀：“好！记录下这次成功的配比和火候，立刻组织人手，按照这个标准，扩大生产！记住，此事需严格保密！”
“喏！”管事与工匠们齐声应道，干劲十足。
官道上，马车轻微摇晃。蔡琰闭上双目，指尖无意识地在琴匣上划过。冀州，邺城，那个即将成为她新家的地方，究竟是何模样？
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