她又问，“读过书？”
“职高毕业。我读书不行，成绩一直不好。”
“成绩说明不了什么。你挺聪明的。”
“你呢？”许冉不适应被人夸奖，问。
“我？”
小橙剧烈地咳嗽起来，她把烟熄灭了，说，抱歉。
“我大你七八岁呢。大学没读完辍学了。没骗你，读的历史系，没有毕业证，断断续续打了两年工。后来朋友在ktv做领班，叫我先去上几天班，起码有收入，结果一待就是四年多。和你一样，觉得来钱快嘛。”
她双手捧着脸颊，说话的神情像是梦呓，又伸出纤细的手指，在虚空中点了点许冉，说，“你还年轻。要是有别的出路，就早点走吧。在这儿久了，人会分不清白天黑夜，虚幻和现实也会颠倒，就像水里的倒影，越看越困惑。”
许冉没做声，思考她的话，似懂非懂的表情。
小橙轻轻地笑，说，“你就当是醉话。”
-
十二月中旬，桐城下了一场冻雨，天气预报都在说，今年西伯利亚寒潮频繁南下，桐城也会有雪。
天气越冷，外卖生意就越好，谢存山现在几乎是全职送外卖了。唐小勇那儿他只偶尔去一趟，冬天电玩城生意更差，十次有九次店里都冷清极了，唐小勇躲在兑奖的柜台旁烤着火玩手机斗地主。
卖店的事情定下来后，唐小勇低沉了好几天，后来又高兴起来，说他反正不是这块料，做不了大生意，这样也好，他总算安心。
还说他妹妹唐小玉不懂事让妈妈操碎了心。学校要开家长会，她吵着闹着不让妈妈去，说妈妈聋了，她怕同学笑话。唐小勇在电话里把她臭骂一顿。
休息日许冉也乐得躲在家里。
外头凄风苦雨，不辨晨昏，她窝在取暖器旁边，睡了一觉又一觉，醒了口干得吓人，喝口水，又继续睡。一觉足足睡到下午五点多，人才觉得清灵一点。
外头天已经全黑了，手机上有三条未读消息。
谢存山的，王玉芬的——还有一条来自紫毛。
从许冉的住处坐一站公交，再步行二十分钟穿越桐城步行街，便可到达桐城最热闹的小吃街。
冬天客少，方才又下过雨，马路牙子覆了一层油渍，走起来打滑。
许冉来过几次，但她不认路，哆嗦着攥着手机看导航地图，半天才找着地方。
——犄角旮旯里的烧烤店，被挤在一间火锅店和一间老字号锅贴店中间，可怜得很。
紫毛是唯一的食客，趴在桌上往嘴里灌啤酒，店主见怪不怪，坐在厨房前的板凳上嗑瓜子烤火。许冉来了，他只抬抬眼。
“姜毅哥。”许冉推了推他，在他对面落座。
紫毛使劲儿仰起头，眯着眼看了半天，说：“你来了啊。许冉。”
这是万小琴和紫毛分手后，许冉第一次见他。他邋遢了很多，没刮胡子，眼睛红的吓人。要是街上遇着，她肯定认不出来。
“万小琴呢？”姜毅撑起身子，打了个嗝，问。
“小琴姐...她和朋友出门了。”
姜毅讥讽地一笑，“你不说我也知道是哪个朋友。”
“我要走了。”他说。
“去哪儿。”
“去广州。”
“你不跟着丘胖子了吗？”
“许冉。”他突然激动地抓住许冉的手腕，啤酒瓶撞翻在地，滋滋地流了一桌，“你告诉万小琴，那个人不是什么好人，丘胖子，徐炀他们，都是吃人不吐骨头的。还有你，我把你当妹妹，趁你还能脱身，趁你还能脱身...”
老板嗑瓜子的动作停了，他脚边的黑狗也竖起了耳朵。
“你一定要告诉她...脱身...”姜毅醉得半阖上眼睛，把脸埋进肘弯里，一遍又一遍呢喃。
那天晚上，许冉把紫毛的烧烤钱结了，又给了五十块给老板，请他关店前把姜毅送上出租。
那是许冉在桐城最后一次见到紫毛。
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