庞，以及心意相知时，自己送过的红绳。
正想着，他又狠狠搓了把自己的脸，想把涌上来的情动暂时压下去。
他的确舍不得。
两者不可兼得，他要尽快抉择。
谢澄安发了一会儿呆，才换了张纸，考策论。
他有十几年带兵打仗的经验，还因为军械常与兵部里的那些老狐狸周旋，这策论对他而言简直是信手拈来。
陈月转头想抄几段，但却看见谢澄安竟是在用左手写字，纸上的字迹也是歪扭的。
他愣了半晌，却没有出声，也没有多想，以为谢澄安是在尝试新事物，就转回头了。
室内很安静，只闻翻纸研墨声。
旬考完，已经是申时。
东篱书院的学生们已经收拾好书箱离开，就只剩下博士一人在屏风后的桌案边上批阅。
博士左手持单照看考题，一手握朱笔。
每一人的试题他都写了评语，只有谢澄安，他只剩下叹息。
谢觉指望自己的儿子成为文武双全的将领，但到底还是高估了。
此时天色已经暗下，室内没有点灯，他就着刚破云而出的月色批阅策论。
张正明教书长达几十余年，批阅时非常娴熟，不过一炷香，就已批阅大半。
他批到谢澄安的策论时，手上的动作不由一顿，单照也拿近了。
他起身，拿着谢澄安的策论纸卷，连斗篷都未披就走过长廊去了书阁。
这里有学生们近几年的答卷。
他手里拿着油灯，在书阁内翻箱倒柜，找出了谢澄安几月前和一年前的策论答卷。
然后把这几张答卷铺在陈旧的桌案上。
一一看去，发现谢澄安的答卷无论是字迹还是策论方向都与过去截然不同。
从几张答卷的时间看，他的字迹变化是从上次忽然晕倒卧床而开始，就变得丑了。
就算卧病十几日也不该把字写成这样，像是左手写得，这么的歪扭。
况且，他的策论风格也与之前大不相同。
就算有这么一个可能，是谢澄安贿赂同僚帮考。那他作为博士也能从中一眼看出。
张正明单照快要贴在眼眶，指腹摩挲卷面，上面字迹变了笔锋没变，策论的逻辑比起以往要简洁清晰，方法也是落在实处的。
各种‘术’皆是他自己悟出来的。
张正明逐字逐句看去。
安定侯早年也是他的学生，所以对他也颇有了解。谢觉每次所获的战功以及被军中疯传的兵法他也看了，谢澄安在策论里吸收了不少他爹的经验方法。博士胸膛起伏，把单照搁着，撑着卓沿缓气。
他甚至觉得，这个谢小侯爷比他爹还要有能耐。
他明明只是跟在他父亲屁股后面爱耍点小聪明的‘花瓶’。
他想不明白。
张正明扶着卓沿弯腰掩袖咳嗽起来，油灯的焰火跟着响动而摇摆。
书童听着动静，匆匆推门进来搀扶，担忧得喊：“先生！”
张正明缓着气，眼里惊喜参半，“明日休沐，但还是请惊棠来书院一趟。”
叶惊棠次日一早就去了东篱书院，乔清抱着自家少爷的书，送到东篱书院的门口。
乔清知道自家少爷不爱带侍从进书院，于是就在门口站定。
叶惊棠接过来书，跨门而入。
乔清摩挲着指腹，抬眼看那一抹青白。
张正明披着外衣，站在桌边招呼叶惊棠进来。
张正明点着纸张，道：“惊棠最近和谢澄安关系如何？”
叶惊棠如实说：“比之前温和得多，还一起过过冬至。”
张正明眼神转动：“为何？”
叶惊棠垂眸看了一会儿纸上那飞扬跋扈的字，又抬眼来，道：“兴许是卧床后想通了也说不定。”
谢澄安找人把叶惊棠踹入冰水里，害得叶惊棠卧床不起一个多月。
谢澄安因晕倒卧床后心中觉得有愧也是说得通的。
叶惊棠又道：“学生听同僚说，我病好那日，谢澄安曾在书阁来拿过几本书。”
张正明松开捏着的答卷，抚平了一角。
学童小心收好，张正明坐在交椅上，叶惊棠蹲下身来，与博士平起平坐。
“惊棠想入仕？”张正明淡了眉眼，扫过他放在桌上的的书卷。
叶惊棠眼神坚定，没有任何迟疑，说：“只愿此生长报国！”
屋檐下的台阶上覆了新雪，不见往日污垢。
张正明瞧他许久，挨着茶盏的指尖收了回来，搭上叶惊棠的发梢。
张正明那一双浑浊的眼此刻尤为明亮，他笑起来：“你和从前我教过的学生都不一样。”
“你捐钱赈灾、修官沟、重建民舍、接济难民。这些地方所要花的钱都是出自于你自己的私账并不是叶家账，你是干实事的，而那些空口画饼的和你比起差之甚远。”
“你是真正迈出了‘为国为民’的第一步。”
张正明看着窗外新雪又道：“莫被繁华误，来路心中浮。”
叶惊棠叠掌行礼，以额贴地：“学生明白。”
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