而且，根据萧越多年掌握的情报，镇西军至少应有十万之众。
他暗自握拳。
这些蛀虫，这些蛀虫！
林之反倒大笑：“你算计我，无非是为了真相，那我便不替萧问川瞒着了。当年，镇西军几乎全被你祖父带走，只留三万驻军西原，他为天下放弃了家乡！林家与你外祖家，不舍家园，明知死路一条，仍留下与齐人鏖战！我几个兄长，皆惨死！”
萧越立在原处，表情隐在阴影里，沉默着。
乔婉眠直觉知道，林之恐怕没有说谎。
整个营地都陷入死寂，人人面面相觑。
依他所言，林老将军当年是主动抛却西原的，甚至连足数的守军都没留下。
原来当年与齐人苦战的，竟只三万镇西军！
“好不容易等到萧问川领兵回援，他却不愿为百姓报仇，只是威慑齐人退兵，划归直山为界，而后又带走了所有兵马，为李氏拱卫开阳！只留给林家几千残兵，和至亲们拼不齐的尸首……”林之的声音哽咽，带着无尽的悲凉。
“我们父子，苦心经营二十载，忍痛维持着萧问川的英雄形象。萧越小儿，你以为我们是为了什么！就是为了百姓心底有个盼头！”
四野寂静，唯有心中的浪潮久久不退。
乔婉眠屏息凝神，目光紧紧锁在秋风中那道沉默的身影上。
她能清晰地感受到，萧越的信仰正在崩塌。
林之继续道：“为不让那些恶犬知晓西原无兵，我只能装作兵力充沛，给齐国权贵的私矿送人。”
四野寂静，唯余心中浪潮久久不退。
乔婉眠头脑混乱，屏息看着萧瑟秋风中那道沉默的身影。
她能清晰感知到，萧越的信仰正在崩塌。
林之继续道：“为不让那些恶犬知晓西原无兵，我只能装作兵力充沛，给齐国权贵的私矿送人。”
“唯有喂饱了恶犬，它才不会半夜扒你家柴门！”
“为守这烂摊子，我不能向谁说半个字。对内得瞒，对外要瞒。西原的青壮二十年前就要死干净了，都向我要人，我去哪捏人？”
“这西原今后爱谁管谁管，老子不干了！哈哈哈哈！今夜我说出真相，最迟半旬，齐国定会再挑事端，届时我且在地下看你如何应对。”
“兄长！你们战死，倒是解脱！我呢？这场噩梦，整整耗了我二十载！”
林之的语调逐渐癫狂，“有谁记得？上万人中，唯我一人！唯我一人夺了武状元！有资格走那五百级青云梯，自正恪门进內殿。”
“这西原今后爱谁管谁管，老子不干了！哈哈哈哈！今夜我说出真相，最迟半旬，齐国定会再挑事端，届时我且在地下看你如何应对。”
“兄长！你们战死，倒是解脱！我呢？这场噩梦，整整耗了我了二十载！”
林之语调逐渐癫狂，“有谁记得？上万人中，唯我一人！唯我一人夺了武状元！有资格走那五百级青云梯，自正恪门进內殿。”
他又笑，笑声中带着无限的凄凉与不忿：“人道洛阳花似锦，偏我来时不遇春。”（注）
萧越始终握拳沉默，化作浪中一块礁石。
他崇拜了二十年的祖父，并非他美化中的完人。
盲目的信仰，使他忽略了许多细节。
至于林之，罪业是真，无奈也是真。
帐内传来灯架倾倒的声音。
很快，帐子被火焰吞噬，林之的身影在浓烟与狼藉中显现。
萧越只是沉默站着，与林之隔着漫天火光对视。
他慢慢向林之躬身执礼。
这些年，你们辛苦了。
日后西原，就交给我了。
林之于烈焰中挺直身板，火场曲折的影照下，重回年轻时的高大挺拔。
他如二十年前中武状元时踱着四方步，在百官羡艳的眼神里踏上青云梯，昂首阔步走向帐子深处。
“嘭！”
地动山摇的炸裂声起，火光瞬间爆炸，映亮半边夜空。
林之的老奴大呼一声：“小少爷！”随即撞上金吾卫的刀锋，自绝身亡。
临死前，他含恨看向萧越，嘶声道：“他没错。”
金吾卫提着水桶救火，走到半路，被接连几声巨响震得挪不了脚步。
刃刀敛剑目眦欲裂：“主子！”
乔婉眠扒着窗杦：“萧越！”
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