醉仙楼。
苏绾呆呆地坐在圆凳上，心里七上八下，温如初不会轻易放过他。
“念哥哥……”苏绾低低地唤道，“绾绾身体偶感不适，可否先行告退？”
“绾绾。”
温如初手里把玩一根象牙箸，不断敲打桌面，漫不经心道：“近来，你变得愈加不听话，外人面前折损我颜面，让我忒下不来台。”
苏绾一惊，“绾绾不敢，念哥哥何出此言？”
象牙箸寻到一条桂花鱼，箸尖对准鱼眼睛，用力一插，不当不正立在空中。鱼眼睛爆浆，掀起浓重的鱼腥味，溅了烟云裙满身。
无霜早被赶出房间，在楼下等候。这会子没人伺候苏绾，她只得自己拿绢帕反复擦拭。
“不敢？”温如初丢了象牙箸，桃花眼眸闪烁阴冷寒光，“一早就该解释嫁衣的问题，可你并没有。偏要搬出所谓‘偷人‘一事，妄图混淆是非，博取同情。”
“你心里打的什么算盘，我会不知道吗？”
他的语气，不轻不重，不急不缓，完全不似方才那般疾言厉色，温润如玉好像换了个人一般。
这才是温如初真正本色，像一条盘踞岩穴的毒蛇，缓缓趋向猎物，伺机抛出致命一击。
她低着头，捏着衣角，细声道：“绾绾没有任何打算，念哥哥多心了。”
“还敢顶嘴？翅膀长硬了。”修长白皙手指屈起，轻敲佳人螓首，“我初见你时，你乖顺听话，笑容纯真，一下子吸引我的视线。”
凉凉的指肚缓缓划过光洁额首，高挺鼻梁，小巧鼻尖，触碰朱红唇瓣，令苏绾微微一颤。
“为得到你，我不惜春衫践泥涂，折腰臣服于令人作呕的苏家，任凭他们驱使草木。”
忽然眼眸一沉，四指狠狠捏住脸颊，手指肚用力挤压人中，力度过大，疼得苏绾尖叫不止，“啊——”
“我为你付出那么多，你回报我的是什么？嗯？”
“撒谎，欺骗，隐瞒……”
“还学会利用男人的同情心，公然骑到我头上来。”
苏绾疼得受不了，情急扯弄掐在人中的手指，却被另一只手抓着发髻摔在桌案。“嘭”的一声，额面撞上硬物，鼻腔两条血柱倏地流下来，滴答滴答，烟罗裙斑斑点点。
温如初揪起苏绾的发髻，贴着脸颊道：“我的耐心有限，你再跟我调皮捣蛋，耍那些小花招的话——”
“我会让你后悔活在这世上。”
鼻血淌进喉咙里，呛得苏绾猛烈咳嗽，眼泪横流。那只纤白的手掌却又松开，轻拍苏绾后背，体贴地帮她缓解咳唾。
“逃婚也好，偷人也罢。我权且相信你一次，就当补偿你之前的乖顺。”
“如果你想着要离开我，”手掌停在后背，冰冷声音一字一顿敲击苏绾的后脑，振聋发聩，“天涯海角，我都会抓到你。”
“绾绾，你永远别想逃出我的手掌心。”
耳边反复回响这句话。
他说到做到。
温如初是什么人？
他将朝廷官员玩弄于股掌之间，手段高深莫测。六部尚书算什么东西，内阁七子要么落罪，要么提前告老还乡。司礼监的太监们，挨排跪着求他庇佑。皇子们死的死，废的废，最后他和皇后私生子被推举继位称帝，他做了摄政王。
她永远都逃脱不掉，他的爪牙。
阖合眼帘，流绪微梦，浓厚硝烟滚滚，焦糊气味四散。天地轮回，血霭曈曈，茫茫漫漫迷途。
苏绾似掉进一个永不休止的梦境，八荒六合混沌未分，冥冥之中，传来一声怒吼，如盘古初开，惊破天地。
“苏绾，你给我快点醒来！”
正当苏绾迷迷糊糊之际，侍从远舟急急赶来酒楼。
远舟拜道：“主子爷，奴才适才接到镇抚使急报，言礼部尚书大闹诏狱，直言证据有诈，已昏死堂中。这会子诏狱乱成一锅粥，宫里面各方均已到位，司礼监的掌印太监，点名要主子爷到场查证。”
温如初一愣，户部礼部联合监管供银，礼部出了事情，他户部难逃干系。
温如初召小二安置苏绾，他和远舟趟过长廊，下楼趸入马车，匆匆先行一步。
楼下的无霜见温如初离去，急忙去找苏绾，却被小二拦住，“姑娘莫走，老爷吩咐小的护送客人回家，敢问府上家居何处？叫辆马车，还是轿子？”
待无霜打点完事，正要奔上二楼，冷不防被身后一道黑影抢先一步。
“楼下等候，莫要打扰。”黑影停了一息，“晴雷会安排照顾你。”
说完，黑影三步并作两步，阵风般窜上楼梯，直奔二楼雅间方向。
无霜抬眼一瞧，惨绿少年身穿曳撒服，腰挎雁翎刀，风一样伫立面前，遮挡半片耀眼的阳光。
少年冲她粲然一笑，露出洁白牙齿，伸手做一个“请”的姿势。
无霜知其没有选择余地，微微点头示意，脚步轻快越过。
绣衫罗裙飞扬，似蝴蝶翩跹花丛，晴雷闻到一股淡淡的栀子花清香味。
少年摸摸鼻尖，握紧雁翎刀柄，沉稳跟过去。
*
苏绾昏昏沉沉，细身趴伏香案。人群来去匆匆，无人在意她的存在。
脑中一片混乱，意识逐渐迷蒙剥离，思绪堕入深海沉沦。如一根轻羽，飘飘荡荡，摇摇曳曳，随波滂渤怫郁，上下颠簸流离。
冥冥之中，一点火花扑闪。
光晕不断跳动，扩大，蔓延至天际。
光辉漫及之处，万物湮灭，世界陷入沉寂。
苏绾乍然惊坐起，四处寻找庇佑之所，躲避那吃人的光晕。
她屈膝跪伏案下，两手不断摸索攀爬，爬上西侧塌床。
又摸到一张炕桌，四四方方，下底中空。
苏绾抓到救命稻草，她努力蜷缩一团，欲往炕桌底下钻，认为那里是天底下最安全的地方。
才刚探进脑袋，突然被一股蛮力扦住双腿，拔塞子一般抽出，跌进漆黑硬实的胸怀。
苏绾下意识张嘴喊叫，却被大掌死死封口，发不出半点声音。
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