“娘子，今日何苦这样拼命呢？”清思院的一处偏殿内，白榆拧干丝帕，覆在郑寒玉面上，为她细细擦去汗渍。
方才郑寒玉赢下马球赛后，元琬尚未尽兴，郑寒玉只得以体力不支为由来偏殿更衣，元琬放过了她，却不肯放过裴庄龄，眼下正寻人再战呢。
许是她四人赛得精彩，不少小娘子跃跃欲试，此时她虽身处离毬场较远的偏殿，仍能听到远处传来一浪高过一浪的人声。
“今日，我很高兴。”郑寒玉抚上发髻上簪着的宫花，玉竹已将她击鞠时束成马尾的长发熟练地挽为惊鹄髻，乌发之间绽出一朵栩栩如生的丝质牡丹。
她指尖拂过层层叠叠的鲜红花瓣，发出轻微的簌簌声。今日在毬场上，她的马蹄之下也绽开了数十朵这样的宫花。
她很高兴。
郑寒玉在这世间活了二十二载，受到过不少注视。有羡慕，有欣赏，有敬畏，但她知道，他们并没有看她，而是注视着她的父亲，她的家族，她的丈夫。她如发髻上的宫花一般，是个美丽的象征。
但今日，一直以来被视为美丽、端庄、高贵的宫花被人摘下，被掷到她马蹄之下，化作对她的认可与赞美。她收到了小娘子们的宫花，或许是沾了她这皇后身份的光，但她，真真切切地感受到了他人的注视，不是因为她是谁的女儿，是谁的妻子。
她在恣意驰骋的时候，感受到了久违的活着的感觉。崔洵在疫病中逝世，阿耶被一杯毒酒鸩杀，自那之后，她才领悟到生命是极其脆弱的。
她得活着，因她不能让至亲伤心，她得活着，因动乱之下生的机会如此可贵，她得活着，因她的噩梦不知何时便会成真。
可当一个人反复告诫自己要好好活在这世上之时，便如同溺水之人在浪中挣扎一般——她靠本能生存，却并不知晓活着的意义。
而此刻，她似乎觉察到了一丝郑寒玉作为郑寒玉活着的意义，当她的位置足够高时，便可以改变一些人，勉励一些人，因此，她很高兴。
“娘子也太冒险了些，尤其最后那一下，奴婢生怕娘子从马背上摔下来，吓得奴婢魂都丢了。”玉李为郑寒玉解开束腰，褪去窄袖翻领袍，翻过掌心给郑寒玉瞧，“喏，娘子看，奴婢急得掌心都快破了，这会儿都没消呢。”
玉李手心上四个指甲印清晰可见，想是在毬场外为她捏了许多把汗，郑寒玉垂首笑着用指腹为她揉了揉。
白榆郑寒玉披上外衫，笑道：“幸而陛下时时护着娘子。”
郑寒玉不服气：“我可不弱。”方才元珩只虚围着她，她起身时可没借元珩一丝一毫的力量。
白榆与玉李对视一眼，皆掩着嘴笑。
这时慕荷快步进殿道：“娘子，崔太妃、兰陵大长公主、景王妃与敬阳长公主已至望远台。”望远台便是郑寒玉起先所在的高台，为观赛所设，是清思院内最高的建筑。
郑寒玉颔首，吩咐慕荷与玉竹，“你二人前去知会一声，我随后便到。”此四位皆是宗亲，尤其崔太妃、兰陵公主与景王妃更是长辈，由她的贴身女使前去才不显怠慢。
慕荷与玉竹双双离开，白榆继续为她系裙上的丝绦。
“嘶——紧了些。”郑寒玉低呼一声，白榆服侍她穿戴多年，怎么会……
她垂目，映入眼帘的是一双干净而修长的手，一左一右执着她裙间丝绦，白榆已不知去了何处。
“我勒着阿玉了么？”身后之人声音清越，而无辜。
郑寒玉本想转身，可她所在之处是屏风与多宝阁形成的角落，元珩双臂绕过她腰间，似乎无形之中将她禁锢住了。
不知为何，郑寒玉与元珩闹了别扭，不，是元珩单方面与她闹了别扭，又与她一起打了马球之后，她再见到他竟有一丝丝扭捏。
便如同好友之间虽然闹了别扭，但仍可以默契的共处，而在这个过程中，空气中会流动着一缕缕心照不宣的尴尬。
与其转身面对元珩，还不如就这样背对着他呢。
郑寒玉轻轻“嗯”了一声，抬手想按下元珩的手，“此等小事，我自己来便好，不用劳烦陛下。”
元珩却不如她愿，仍牵着她的丝绦。“阿玉，手臂抬高些。”他在身后出声。郑寒玉拗不过他，便抬高双臂，将双手放在多宝阁第三层架子上。
之前元珩为她系的丝绦紧了些，眼下他只好将手指伸进裙衫与丝绦的间隙，意欲将丝绦扯得略松些，再系上结。
他拇指的指节曲起，会有意无意地蹭到郑寒玉的裙衫。
郑寒玉手撑在多宝阁上，难为情地抿唇，她穿的是襦裙，裙腰系的极高，丝绦自腋下穿过，元珩会不可避免地碰到……她正这般想着，元珩指节滑过光滑的绸缎，一阵痒意让她没忍住微微颤栗了一下。
她看不见元珩神色，却觉得背对着他，似乎更暧昧些……
“看来阿玉虽不爱我，却并不反感与我亲近呢。”元珩语气中并不存在一丝调笑，认真地仿佛在叙述什么不容置疑的真理，又像是私塾最好学的学子总结出了夫子出题的规律。
“陛下！”郑寒玉两颊上的红晕不知是方才击鞠后尚未褪去的，还是因羞恼新添上的。元珩这是存心报复她么？
元珩已然系好了丝绦，他向后退了两步，给郑寒玉留出足够的空间。
“阿玉确实不弱。”他说。
郑寒玉疑惑地回身看他，元珩的眼皮很薄，眼眸很亮，因此他的眼睛没有让人捉摸不透的深邃感，只会让人觉得，他在真诚地看着你。
郑寒玉思索了一会儿，才明白他指的是自己与白榆玉李说的话。
“陛下怎么爱听人墙角？”郑寒玉毫不留情地指控他。
“我耳力过人，路过窗边时听到的。”元珩抬手指了指半开的窗扇，他只是再正常不过地从廊下走过，只不过他耳力好，听到的范围大了些，这也算偷听么？
“那便多谢陛下谬赞，以及……毬场上的相护之意。”郑寒玉自觉大度地让了步，她都多谢元珩了，元珩总该听出她的示好之意，不再与她置气了罢？
只是元珩并未接她的话茬，他离她近了两步，郑寒玉抬头看他，能嗅到他圆领袍内层层衣衫散发出的松香，正与她发间的郁金香交融。
“阿玉，我膝盖有伤。”元珩忽然没头没尾地来了这么一句。
“嗯？”郑寒玉下意识应了他一声。元珩膝盖有伤，她不是早就知道了么？并不影响行走骑射，他今日还与她一同击鞠了呢。
“阿玉既然不弱，以后便劳烦你多出些力罢。”
元珩丢下这句话便施施然乘上轿辇回了紫宸殿，徒留郑寒玉一人在殿内凌乱，直至到了望远台还在思考元珩方才的话。
“妾身来得不巧，无缘得见皇后击鞠之英姿，实在遗憾。”崔太妃一见着郑寒玉便笑着起身，高台之上诸位命妇皆随崔太妃起身行礼。
郑寒玉忙上前扶住太妃，又免了余下众人之礼，谦逊道：“哪儿有什么英姿，不过仗着陛下相帮，公主相让，侥幸赢下一局罢了。”话音刚落，下方又传来此起彼伏的“皇后自谦”云云。
郑寒玉双手交叠于膝上，露出一个格外得体的笑容，她看向景王妃，亲切道：“怎么今日不见世子夫人？”
景王妃朝她欠身，眉间布上一丝愁色，“妾身府上一对龙凤胎是早产，世子妃产后虚弱，将养了两月仍下不了地，世子亦是日日陪着。”
郑寒玉抬手令白榆备下些珍稀药材送至景王府供世子夫人进补，又赞道：“世子与夫人当真情深。”
景王妃无奈地摇头道：“陛下本欲令他去夏州领兵，眼下也耽搁了，倒辜负了陛下所望。”又道：“且妾身那一对孙儿，因是早产，连哭声都比寻常婴孩弱些，比不得敬阳公主府上的大郎白胖，一看便知是个有福气的。”
众人视线自然而然地移至敬阳长公主元瑛脸上。
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