谁料一波未平，一波又起。
“且慢！知县大人，您可不能被这罪奴骗了呀！”陪在李知县后面，一个皮肤黝黑，大约四十岁的男人坐不住了。
李知县皱眉呵斥：“老程，你干什么？一个月之前我就雇了你来，现在你都想了一个月了，还没想好寿礼怎么制作，如今本官找到了能接这个活儿的人，你倒闹起来了。还不退下去！”
“大人，我决不是同您胡闹，而是这夜光杯明显不是麟玉所制。古籍记载，麟玉与青铜相斥，而这酒杯内部的翠色波浪显然是青铜汁液，与酒杯完全相融。所以做成酒杯的材料不可能是麟玉！”程工匠义正言辞道。
江晚却看得明白，此人分明是被抢了活计，才同她对上的。要知道，为一郡太夫人做贺礼，若是做的好了，光是工钱就得上百两银子，难怪这人不肯放弃。
江晚表面保持着恭敬的神色，心里却连连哀叹。大哥，你以为我想接这活儿啊？都是被逼无奈，打工人何苦为难打工人啊。
程工匠既然能如此肯定的说出青铜与麟玉不相容，那想必古籍的确有这样的记载，否则他也不敢拿这种一查便知的谎话骗李知县。毕竟一县之长，在本县内拥有至高无上的话语权，可以决定一个小民的生死。
李知县听了，已经相信几分，脸色也沉了下来。
不一会儿，一个小厮捧着古籍来到他面前，翻开古籍道：“大人，已经查到了，麟玉和青铜，的确相斥。”
原本其乐融融的屋子，一下子安静下来，气氛霎时降到冰点。
李知县的脸色已经很难看。
李夫人搂着他的胳膊，似乎想说什么，却被他毫不犹豫地甩开。她望着李知县冰冷的眼神，禁不住打了个哆嗦，坐到一旁不说话了。
“程师傅说的极是，”江晚音量不高，但在安静的屋子里显得掷地有声，“麟玉不能和青铜屑直接相容，但若是添加一些融合剂呢？”
李知县愣了愣，这一瞬的呆滞冲淡了原本凌厉的眼神。
“融合剂？什么融合剂能有如此效果？”程工匠不信。
江晚回答：“以蓝草汁液浸泡青铜屑，不仅能改变铜屑表面的特性，还有提亮增色之效。这酒杯上的翠色波纹，比起寻常青铜颜色更深些，还隐隐泛着蓝光，正是蓝草汁液浸泡的结果。”
程工匠震惊：“这……这怎么可能？我做工匠二十多年，从未听过这种法子，古籍上也没有相关记载。”
你当然不可能听过了。这是西方人用的法子，咱们大周目前还没发现呢。
“古籍所记载的，多是材料的性能，以及工艺品的构造，”江晚轻咳一声，开始编理由，“细节上的技法，多由师徒之间代代相传，不同流派有各自的特点，程师傅没听过实属正常。”
李知县此时也更相信她了，脸色变得柔和。
程工匠见状，把心一横，同她杠到底了：“不可能！既然没有记载，你就是胡编来欺骗知县大人的！麟玉极为稀有，你一个小小罪奴，怎么可能买得起？”
江晚一阵无语。这程工匠能被选中制作贺礼，的确是有点见识的。若他不闹这一回，还能好聚好散，凭着他的本事接点别的活儿也能挣到钱。可惜太贪财，为了这笔钱，明知闹起来输的一方必定落得很惨，还一定要同她争个鱼死网破。
既然如此，就别怪她心狠了。
江晚从容地跪下，面对着李知县严肃的目光，将自己如何去兵营旁边捡到麟玉，又如何用心修补的过程详细讲了一遍。
她原本并不想讲出全过程，一是不想自己的方法被人模仿了去，往后她再想靠这个挣钱便难上加难；二也是因为从匈奴人那里收缴来的战利品归官府所有，即使是捡的丢弃不要的，她也总觉得不是什么光彩的事。
但事到如今，如实说出是最保险的法子了。
“大人，麟玉能随光线变幻颜色，这一点是其它玉石替代不了的。您若不信，只需试一试便知。”江晚直视知县的目光，毫不畏惧。
李知县随即挥了挥手，命人拿下去检验。
堂上鸦雀无声，所有人都屏住呼吸等待着结果。李知县端坐中央，喜怒不辨；李夫人陪在一旁，紧张地绞着手，她也没想到一个小小酒杯，竟能横生这么多枝节，如果江晚这一次输了，那么她这个引荐人也会被老爷迁怒的。
程工匠的脸色发白。他做这一行多年，看见江晚的神情，便预感到这小姑娘说的恐怕是真的。这放手一搏……或许能保住工作，也或许会被知县厌恶，从此四处碰壁，饿死街头。
倒是江晚，悠闲惬意地在旁边跪着。若不是李知县没让她起来，她甚至想坐下来锤锤腿，天知道她跪了这么久，膝盖都发麻了。
少顷，小厮捧着杯子上来了：“大人，已经试验过了。”
四双眼睛死死盯着小厮的脸。
“的确如这位姑娘所说，酒杯能随光线变幻颜色，应该是真的。”
李夫人长长松了口气。
李知县重新露出和蔼的笑容：“江姑娘快快起来——你，我叫你去拿姑娘的身契，怎么动作这样慢？”
李夫人也跟着笑起来，叫侍女搬了椅子来给江晚坐。
她脑海里响起了新的系统提示：
“自由的时间产生奇妙的灵感。恭喜宿主脱离奴籍，拥有更多机会为工艺品行业发展做出贡献，完成任务【自由飞翔】，获得十点积分。”
江晚闭上眼，系统界面的剩余积分数由12变成了22。
“来人，”李知县指着程工匠，一脸厌烦，“把这个不知好歹的东西拖出去，打五十大板，叫他从今往后再不敢随便诬陷旁人！”
“大人！大人饶命啊！”程工匠磕头磕得砰砰响，被小厮拖出去时，犹自高呼饶命。不一会儿，江晚便听见了板子抽打皮肉的声音。
江晚心中一沉，有了一些猜测。她垂着头抿了一口茶。
李知县赏了她不少东西，又将身契递给她：“江姑娘，从今日起，你就自由了，不再是罪奴了。这些珠宝赏给你，平日里打扮打扮，也可以换了钱，多接济一下你的家人。你替本官制作寿礼，需要什么人手材料，尽管开口。”
他端起麟玉酒杯，李夫人为他倒上女儿红。
李知县抿了一口，啧啧赞叹：“好酒！好杯！”别有深意地看着江晚。
“你还有一个母亲，一个哥哥。听说你们感情很好，本官也想帮他们脱离奴籍，但是一下少了三个罪奴，容易引人注目。若是寿礼做得好，到时候他们也能跟你一样自由，否则嘛——”
李知县歪着头，闭上眼，仔细听着外面木板抽打皮肉的声音，问道：“五十板子还没打完呐？”
小厮躬身：“大人，已经痛晕过去了。”
“泼醒，接着打！”李知县面对那小厮命令着，眼睛却盯着江晚，“不听话的人，就活该挨打。”
江晚心头一跳。方才还在猜测，为何除夕团圆夜，知县要在自家门口打人板子。原来是专门打给她听的。
她心里恨意翻涌，面上却平静无波，声音冷如冰雪:“小人一定尽心尽力，不让大人您失望。”
除夕的夜晚安静如水，万家灯火。
一辆华丽的马车穿过黑暗的小巷子，停在江家茅屋前。
江晚提着一大包赏赐下了车，对马夫道：“我先回去了，替我谢过侧夫人。”
马夫点点头，马车渐渐远去，江晚在原地站了一会儿，直到马蹄声消失不见，才提起笑容，迈着轻快的步子走向茅草屋。
“娘！哥！我自由啦！”江晚推开屋门，扑到江母怀里。
“好，好啊……”听到这句话，江家母子二人悬着的心终于放下了。江安真心地笑了，江母则回想起女儿一路上的艰辛与成长，回想起在小方盘城的危险与坚强，终于有了好结果，忍不住红了眼眶。
“娘，你哭什么，晚晚这不是好好的嘛”江晚抱着母亲撒娇，“而且知县赏赐了我好多珠宝呢，我现在可有钱了，等过完年铺子开门了，我要给娘买好多好多好吃的！”
“还是省着点花，不然很快就花完啦。”江母反对，但心里却十分欣慰，女儿越来越懂事，会想着自己了。
“放心啦娘，我会做生意，会挣越来越多钱的，您就放心吃放心喝吧。”江晚笑道，“来，笑一个，哎呀，大过年的，要多笑一笑！”
江母看着女儿撒娇的样子，忍不住笑了，心里柔软的不行：“好好好——饿了吧，娘去给你做菜。”
“您身子刚有点好转，还是歇息吧，我跟哥哥来做就好。”江晚把母亲按回床上，和江安兄妹一起生火烧肉。江晚一边看着火，一边给哥哥讲述着晚上发生的事情，只是刻意隐去了李知县拿江母和江安威胁自己的一段。
子时，城里接连想起爆竹声。彩色的烟花升起，在黑夜里绽放出绚烂的颜色，照亮了江家三人的脸孔。
又是新的一年了。
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