这次赏花宴不算正式，介于是她第一次以江念的身份亮相，所以江念匆匆用完早饭后便被摁着打扮，力求体现出永安侯府对她的重视。
毕竟她明面上自幼养在祖家，与京城贵女素不相识，很容易受到排挤，只能以这种方式威慑一二，告诉众人她身后站着的是永安侯府。
收拾的早，出发的时刻也比原定的早。
江念到达时，国公府外停着的马车寥寥无几，她刚下车就有小厮上前，引她进入穿过前庭，在石子小路上绕来绕去，来到一处小院。
小厮像是怕她不解，恭敬道：“江小姐，前边还没准备好，我们家主子说了，先带着贵客来这里赏菊，免得怠慢了各位。”
江念不置可否，轻哼一声，示意他赶快带路。
对于小厮说的话，她是一点也不信的。
方才路过前庭，她瞧见了廊下坐着人，单她被引到了这里，分明是有人专门想见自己，先一步探探她身份的虚实。
走入室内，江念意料之内地没看见其他人的身影，桌上孤零零摆着一盆□□，这是藏都不藏了，直接将目的明晃晃地摆了出来。
“小姐小坐片刻，您有什么吩咐尽管喊我们就是了，待前庭准备妥当后，会有人来请您的。”
可江念的茶添了又添，依旧不见来人。
她尚且沉得住气，身后新安排的贴身侍女春梅早已憋了一肚子话要说，语气愤愤：“你们好大的胆，竟敢如此怠慢我家小姐，半天都没见有谁去通报主子的！等下见了你们主子，我冒死也要告你们一状！”
江念等她说完才不紧不慢地放下茶杯，出声制止，“春梅。”
得了她一个眼神，春梅忍住还想再说的冲动，瞪着眼瞧侯在门口的侍女，看样子不讨个说法誓不罢休。
站着的侍女一脸惶恐，慌慌张张跪了下来：“奴婢不敢！一早就有人去通报了，只是，只是……奴婢也不知道为什么现在还没见人，许是长公主午睡还没起，毕竟现在时辰尚早……”
春梅眉毛一挑，掐着腰不服气地说：“你这话是什么意思？！是埋怨我们小姐来的早吗？”
“小姐收到长公主殿下的邀请，一早就准备着，提前半个时辰到达以示尊敬，长公主行事周全稳妥，必然能考虑到这种状况，哪里想到会你这种刁奴，尽败坏了国公府的脸面！！”
侍女伏在地上瑟瑟发抖，完全不知如何应对。
门口突然传来一道男声，打破室内压抑的氛围，
“哪家的丫鬟，这么牙尖嘴利？”
江念伸手轻轻推开挡在自己身前的春梅，看向来人，“丫鬟护主心切，望殿下.体谅。”
“哦？”男人轻笑，“你认识本殿？”
江念起身行礼，低着头老实道：“兄长提起过您，说五皇子殿下丰神俊朗，器宇轩昂，非凡人也。”
“是吗？抬起头来。”
男人上一秒还在笑，忽然就变了副面孔，“跟你兄长一样，惯会溜须拍马，这张脸，看着就叫本殿厌烦。”
江念暗自腹诽他阴晴不定，表情却是恭顺，未曾直视过连瀚珉。
连瀚珉步步紧逼，声音颇为咄咄逼人，说话内容也带刺。
“你兄长才死，你就这么花枝招展地参加宴会，永安侯府的做派未免太难看了。”
江念的虽然打扮的久，但是衣服服饰都没有出格的，根本算不上花枝招展，更何况……
“殿下，民女受长公主邀请，为的原来是赏花宴吗？旁的小姐收到的邀请，与民女收到的大不相同，民女自然以为长公主找民女别有它事，故而不敢推辞拖拉，早早便来到了国公府。”
“可怎么到现在都不见长公主，反而是殿下您一个外男，堂而皇之的出现在聚集了京城大半贵女的国公府呢？”
江念语气不带停顿，夹枪带棒地反击回去。
她知道连瀚珉为什么会出现在这里，国公府的大夫人与武王的生母是表亲，他出现在这里应当是替武王试探自己。
连瀚珉表情又是一变，柔和下来，“原来如此，定是抄信的下人疏忽抄错了时间，表姑邀请江姑娘，为的是让江姑娘散散心，只是表姑怕下人手脚粗笨，这才去前庭亲力亲为，力求赏花宴尽善尽美。”
“本殿正巧在国公府，顺手帮衬表姑招待一下贵客，江姑娘可是等得心急？”
江念摇头，还没来得及说什么，男人便自顾自往下说：
“为表歉意，这盆菊便送给姑娘了，江姑娘收了花，可别去表姑面前哭我招待不周了。”
他说完，竟亲自端起那盆□□递到了自己眼前。
江念摸不准他的主意，不动声色瞥了眼春梅，屈膝行礼，“多谢殿下。”
春梅收到暗示，弯腰小步走上前，准备从连瀚珉手中接下□□。
连瀚珉无视她，似笑非笑地看着江念，“本殿的赏赐，江姑娘不亲自接过吗？”
江念无奈，伸出双手接过。
但当连瀚珉撤去手时，突然加重的力道让江念身子一晃，差点没拿稳摔了。
还好他及时出手托住了花盆。
连瀚珉故作懊恼，将□□放回桌上，道：“是我考虑不周，忘了江姑娘哪里拿得动这么重的东西。”
不用他开口，春梅自觉上前，小心地端起花盆，交由屋外的小厮，让他送到马车上。
江念不过端了一下，手指就被盆底压出了红痕。
连瀚珉盯着她的手，冷不丁开口：“江姑娘手上有茧，像是长期握笔形成的。”
江念指尖一抖，自然地翻过手装作查看的样子，“民女身子不好，平日素爱抄写佛经消遣时光，让殿下见笑了。”
连瀚珉难得沉默，“……你兄长很健康。”
江念心情有些微妙，谨慎补充道：“哥哥小时候身体也不好，多仰仗殿下和诸位公子照顾。”
连瀚珉表情恢复正常，哼笑，“你兄长在国子监可是小霸王，成天作威作福，夫子都管不住他。本殿可看不出他哪里体弱了，倒是天天见他拿这当托词，偷懒当滑头。”
江念低垂着头，装作老实，终于听到男人大发慈悲，
“时间差不多了，前庭估计也有贵女到了，你入席吧，初来乍到，多结交些人脉，席中有位副尉家的小姐，你和她应该很合得来。”
“祝你好运。”
他最后四个字说的含混不清，江念讶然于他会给自己提示，不过这样一来，自己就不用再苦恼如何接近那个副尉庶子，从他身上获得信息了。
心中规划着接下来的行动，江念向连瀚珉告辞离开了小院。
待所有人都离开后，连瀚珉的侍卫良邪这才劝道：“主子，武王殿下说过，这件事不让您掺和，尤其是江世子的死，其中牵扯众多，您还是明哲保身为妙。”
连瀚珉不以为意，转身拍拍他的肩“本殿只是帮皇兄看看这位江姑娘的真假。”
“好了，该写信告诉皇兄结果了。”
*
前庭的一角围了许多年轻小姐，半掩着面与同伴低声交谈，赞叹着面前的魏紫颜色之艳丽，花型之优美。
有人瞥到不远处独自站着的少女，扭头与同伴说：“她还敢出来活动，庶弟身上的嫌疑还没洗净，自己大咧咧来国公府参加宴会了。”
“哎，一个人站着，可怜见的。”
她刚说完，没等同伴反应，捂着嘴笑了起来：“真够厚脸皮的。”
说话的这名少女地位不低，立马有人接上她的话，
“的确，换做是我，怎么也要在家日日忏悔，为世子诵经祈福，哪里会腆着脸参加赏花宴呢？”
少女们一齐笑了起来。
作为被议论的对象，万清茹难堪极了，却依旧撑着不愿提前退场。
往日跟她来往的小姐，此时没一个来跟她说话的，好似她是瘟疫般，唯恐避让不及时沾染了晦气。
人群中，有位身着黄衣的小姐话头一转，说起另一件事，“你们听说了吗？”
她压低了声音，半是怀疑半是兴奋，周围的人即使猜出了她想说什么，也不自禁靠了过去，附耳细细听着。
“世子还有个妹妹，长相如世子一般无二呢。”
“该是怎样天仙的人啊。”
她颇为感慨，很快被人迎面泼了盆冷水。
“若果真如此，你我可多了个竞争对手，她价值大着呢，谁娶了她，不就相当于……”
管澜话没说全，众人交换了个眼神，都明白她的意思。
谁要娶了永安侯的女儿，谁就能获得永安侯的支持。
“更何况，还有南安的江家呢。她虽然没被封郡主，身份也是极贵重的。”
掌管南方大半氏族，地位权势滔天的江家，永安侯的祖家。
众人戚戚，转而聊起了其他话题。
江念隐在暗处听了半天的墙角，发觉再听也挖掘不出什么重要消息后，款步走入庭中。
庭中的交谈声沉寂一瞬，重新响起时比原先热闹了许多。
江念没有急着接触目标，假装没发现时不时扫来的视线，寻了个无人的角落，等着人上门。
过了不久，长公主出席说了几句话，也没专门叫她，露个面就离开了。
她等得人终于站不住了。
听到逐渐靠近的急促脚步，江念嘴角微勾。
来了。
万清茹站定，
“江小姐，小女副尉之女万清茹，不知可否借一步说话？”
江念自然应允。
打发春梅去远处守着，江念和万清茹面对着面，还未开始对话，万清茹突然跪了下来。
“江小姐，万三胆小怕事，与世子被投毒一事断然没有关系！请永安侯明鉴！”
“更何况，他与世子要好，吃酒游玩常常相伴，又怎么会狠心对世子下毒呢！？”
江念没去扶她，听完万清茹急切的话，心中猛然掀起惊涛骇浪。
她与万三，根本没有如此熟稔。
更何况，她在外从不碰酒，与酒有关的聚餐更是能免则免。
何来的常常吃酒？！！
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