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“布鲁斯老爷，我能询问您要求玛琳小姐接受礼仪培训的理由吗？”
阿尔弗雷德将一杯牛奶放在刚结束夜巡，坐在医疗台上包扎被匕首刺伤的大腿，正需要些蛋白质的蝙蝠侠身旁。
“我貌似记得您曾说过她不需要学那些。我也不是教导礼仪的最佳人选。”
“她确实不需要。”布鲁斯把牛奶一口气喝完，咂了咂嘴。“是我需要你陪在她身边一段时间，阿尔弗。”
“玛琳最熟悉的人是你，而你也了解她———可能比我们更多。”
毕竟在那孩子当初愿意走出卧室是因为阿尔弗雷德，她不知该做些什么时也总喜欢跟着他打扫卫生。玛琳最熟悉的人是阿尔弗雷德，同样的，阿尔弗雷德了解不为其他人所知的玛琳。如果她复活后有什么变化，即使他们找不到，阿尔弗雷德也能看出来。
“哦———”管家说。“我明白了，布鲁斯老爷，您依旧不相信那真的是玛琳小姐。”
“我只是需要更多证据，我不能拿你们———拿我的家人冒险。如果她真的是敌人的陷阱，恐怕没一个人能轻易逃脱，我需要更加谨慎。”布鲁斯闭上眼睛，肩膀紧绷着，轻声央求着说：“阿尔弗。”
阿尔弗雷德站在布鲁斯身侧，这距离已经不是管家与主人的———而是父亲与儿子的。他一只手放在了布鲁斯没有受伤的肩膀上，轻轻按压了一下。
“我相信您的判断，布鲁斯老爷，我也相信，真正的玛琳会理解的。”
阿尔弗雷德转身拉开距离，拿起托盘和空杯。
“我更相信，多了一份兼职的管家工资也会有所提高。”
“我快死了……”玛琳发出半死不活的声音：“……这是谋杀，我不能呼吸了，救命。”
她腰上戴着个质料为暗黑色丝绸的束腰带。
阿尔弗雷德并没让她戴很久，连带子都没绑。仅仅是收紧了不到一分钟，就让这个姑娘叫苦连天。
他松开了手，将束腰带从玛琳身上解下来，介绍道：“您可能在某个电影里见过它，这是束腰带。在十四世纪，贵族小姐们会用它束缚住腰部使之看起来变细———实际上，即使是现在也有人使用它。”
“真不敢相信。”玛琳摇了摇头，语气显得格外有气无力：“会有人戴着这个玩意几个小时？它要把我挤成肉酱了！”
“玛琳小姐，我假设您已经在镜子里看到它对您的腰部产生的作用了？”
“是的，阿尔弗，很恐怖。”
“频繁使用束腰带确实会对身体产生不良影响，但偶尔一次对隐藏意料之外的赘肉很有效果。布鲁斯老爷就曾带上过一次。”
玛琳呆滞地望着阿尔弗雷德。
“而您，玛琳小姐———您要知道，自从老爷对外界宣布他将您寻回，并要在当天的七天后，也就是明天举行您的成年礼晚会之后，哥谭甚至是大都会的媒体有多么期待您的出现。”阿尔弗雷德拍拍玛琳的肩膀。
“相信经过这段时间的学习，我将不会在某个清晨看到您在晚会上惊愕地盯着一位女士的照片。”
玛琳正颜厉色：“绝无可能，你只会看到我敬佩地望着她们的照片。”
阿尔弗雷德被这句俏皮话逗得勾起嘴角：“然而，就算那件事情发生了，您的父亲无疑会处理好的。”
他掏出怀表看了眼时间。
“距离晚会开始还有三个小时，您可以休息了，玛琳小姐。”看着瞬间瘫在椅子上的玛琳，阿尔弗雷德提醒道：“您也不必太拼命，布鲁斯老爷只要求您了解一下它们。”
“布鲁斯对我的期望是不是有点太低了？”她低声嘀咕：“我能做得更优秀———我会做到最好。”
这让刚要离开的管家停住了脚步。
“无论您做得怎么样，您的家人都不会停止爱您。”
玛琳没有说话。
很好，棒呆了，优秀的我已经把稿子忘得一干二净。
玛琳死盯着面前副座上露出的布鲁斯的头发，使出吃奶的力气制止自己抓挠胳膊和头发的冲动。
让我好好想想……
她的左边坐着就算是在车上也要拿着笔记本电脑的提姆，而提姆身旁是达米安———天知道这两人明明几天前还企图掐死对方，现在却像什么都没发生过一样坐在一起———不，没那么简单！
他们上车前就该谁和布鲁斯坐在同一车爆发了一个小争执，玛琳觉得提姆并不如达米安那样很想和布鲁斯坐在一起，他只是很想让达米安不爽。最后的结果是他们和玛琳一起坐在了后座。辛亏三人都不是体型高大的类型，但依照那两人同样难看的脸色看，谁都很不爽。
我是不是走神了？
“你看起来像要把你养父的头发给啃下来。”
一个声音从玛琳身后响起。
“哦。”玛琳强迫自己恢复理智，小声嘟囔着：“哦，可能是因为布鲁斯闻起来特别像菲力牛排。”老天她失败了。
提姆似乎听到了玛琳的自言自语，他抬起头疑惑地看了眼玛琳，手上敲打键盘的动作却没有慢下来。
玛琳避开了他的视线，假装车窗外的景色十分迷人。
“如果你做不到，就别表现得像你能做到一样。”
一名小女孩出现在玛琳和副座的空隙间，与她面对面。她看起来和八岁的玛琳一模一样，只是那张面无表情的脸和毫无波动的声线，让人感觉她才是更年长的那个。
玛琳动了动嘴唇，她很想把委屈的目光投向这个女孩，但不知道提姆有没有把注意力放回笔记本上面，她不敢回头。
“就算搞砸了，你露面的目的也达到了。”玛丽歪着脑袋，伸到玛琳的眼皮子底下。“你在害怕什么？”
玛琳可怜兮兮地看着玛丽的眼睛。
“我明白了，你怕你的养父失望。”
“你无法做到完美无缺，没有人是完美的。”女孩说。“更何况你从小就不擅长背课文———我甚至怀疑他是故意的。”
“告诉你的养父，你把稿子忘了。”
“布鲁斯。”玛琳满怀歉意，但还有些理直气壮地开口，“对不起，我太紧张了，稿子上的台词我已经记不起来了，它太多了。”
因为那是足足一整页a4纸大小的发言稿，上面什么开场发言什么什么被采访该说什么，只消看上一眼，玛琳的脑袋就变成了一锅浆糊。
这些话打破了车内沉寂的氛围。
“没事，不必担心。你只需要介绍一下自己，说点祝福语就行了。”布鲁斯回答得有些迅速，似乎还松了口气，不知道是不是因为阿尔弗雷德挪开了从他得知布鲁斯在晚会前两个小时给了玛琳一张演讲稿起就时不时投过去的谴责的目光。
“布鲁斯老爷很好奇您在死而复生后，短时记忆力是否有所提升，但他耻于开口询问，所以不得不出此下策……考验一下您。”
玛琳眨了眨眼睛，“如果你想知道，布鲁斯。”她庄严地告诉副座里羞愧得闭上眼睛的男人，“我看到稿子的时候想死的心都有了。”
“我和布鲁斯替你接受媒体的采访———那些稿子本来就是我们写的。到时候你可以去休息室里歇歇。”提姆适时地开口。
而且你提早下场，待在安全范围内对我们的计划更有帮助，他在心里补充。
而达米安，
“看我干什么？”达米安不满地瞪了眼提姆，抱起肩膀，不情愿地说：“我能教你避开那些恼人的记者。收回你无礼的目光，德雷克。”
他们已到达目的地。
杰森挑了个倒霉蛋，熟练地将人放倒放进柜子，换上侍者的装扮，还随手在倒霉蛋的钱包里放了二十美元，最后确认没有问题后端着放满香槟的托盘出现在晚会现场。
布鲁斯韦恩在台上发言，说得眉飞色舞的，杰森一个字没听进去。他略过布鲁斯去看站在身边的玛琳，发现将头发高高盘起，穿着莫迪蓝晚礼裙和同色披肩，手上戴着蕾丝手套的女主角嘴角扬着，眼睛却呆楞地盯着几个宾客，不知道在想什么。布鲁斯废话说了多久她就呆了多久，杰森·陶德锐评：这两人都一个傻样。
布鲁斯终于结束了，杰森看到有几名客人甚至抹了几把鳄鱼的眼泪，他忍不住翻了个白眼。话筒被递给了玛莉安娜韦恩，她在这时回过神来，笑容也没那么敷衍了。
“夜安，各位，我就是玛莉安娜·韦恩。感谢所有贵客的到来。”
“让晚会开始吧。”
“敬，哥谭的美好未来。”她从旁边的托盘里拿起一杯香槟，向人群举起示意，随后一口全部喝下。
啊哦。杰森看到布鲁斯露出了不赞同的眼神。不过老头子不会说什么的，毕竟这是她的成年礼。
杰森尽职尽责地扮了十几分钟侍者，等托盘上的香槟都没了之后，他又去拿了盘小点心，逮到了避开记者躲在角落里摆弄手机的玛琳。
“夜安，女主角。”杰森笑着说：“你要是不想面对之后关于饮酒的危害的长篇说教，我的房子随时欢迎你，你可以睡沙发。”
“晚上好，杰森。”玛琳头也不抬，继续在手机上疯狂打字，杰森瞟了眼，一大堆字母。人名？还是一种发泄情绪的方式？“而且，为什么是沙发？”她有些不满地嚷嚷。
“因为是我的房子，我说得算。老天。别那么看着我，这就是独立居住的好处，你就羡慕着吧。”
玛琳收回刚学的不赞同的目光，想了想又打上了个猫头鹰的e激，这才满意地收起手机。
“我不能消失太久，得去找布鲁斯和提姆了。好好干活，小子。”她装模作样拍拍杰森后背，走了。
杰森抬起一边眉毛，看着她离开的背影。
记者们找不到玛琳，布鲁斯作为宴会的主办人自然就成为了目标———不如说，布鲁斯·韦恩本就是他们的采访对象，玛莉安娜·韦恩只要有照片就足够交差了。
布鲁斯被长枪短炮怼了好长一会，最后是一个高大却笨重的记者不小心撞倒了几杯香槟，这才将他解放出来。
“布鲁斯，你不能每次招架不住就把我叫来'闯祸'，你知不知道要让香槟'看起来泼上了但却没泼上'到底有多难？！”这个不起眼的记者居然敢用这种语气和哥谭王子抱怨，他难道就不怕布鲁西不爽，将他丢出晚会吗？
然而布鲁斯真就没生气，相反，他笑嘻嘻地说：“帮大忙了，特肯。”
克拉克·肯特，aka超人，在蝙蝠侠的布鲁西模式下惊得想要倒吸一口冷气，又无语得想翻个白眼，最后翻着白眼倒吸了一口冷气，一副要被吓晕过去的样子。“拉奥啊……我永远也习惯不了这个。”
他再一看，布鲁斯———蝙蝠侠面无表情地看着他。
克拉克一梗，推了推鼻梁上的眼镜，刚想说些什么却被身后的来人抢占了先机。
“布鲁西！你在这儿！”一个男人笑盈盈地走了过来，忽视了体格高大的克拉克，好像他是什么路边的电话亭一样，直奔布鲁斯而去，布鲁斯也迅速摆出一脸热情的笑容与他拥抱。
“约瑟夫！真高兴见到你。鲍尔斯夫人呢？玛利亚没来吗？”说罢，他装模作样地望了望周围。
“玛利亚今天不太舒服，可能是在花园散步时着了凉。对了，这位是？”男人像是才注意到克拉克一样，好奇地看了眼他。
“不知道，大概是个小记者吧。别管他了，咱们去喝一杯。”布鲁斯摆摆手，一只胳膊搭在男人肩上去往了别处。
克拉克·获得过普利策奖·小记者·肯特，直楞楞地站在原地，像根被人剔了牙就扔的牙签立在地上。
干得好，布鲁斯，不会有下次“宴会战略性援助”了。
布鲁斯再一次逃脱了纠缠。再让他讲一次寻到玛琳的经历和心路历程他就要把它刊登在报纸上了，他得在下一波人盯上他前找到达米安、提姆和玛琳。
幸运的是，提姆正带着玛琳向这边来，而他看到布鲁斯了；不幸的是，在他走过去与他们会合之前，他又被人盯上了。
“韦恩。”一名体型中等，金发碧眼的男人叫住了他，眼神有些不善。
“抱歉了这位先生，我现在有事要处理，商谈合同什么的直接交给我的秘书吧。”布鲁斯瞬间警惕。他摆了摆手，心不在焉地说。
男人拽住了他的胳膊。
“干什么？放开手！我说了让你去找秘书！”布鲁斯可以立即把他的手折断逃脱，但他必须装出不耐烦的语气，无措地试图甩开男人的手。
提姆也注意到了布鲁斯那边的异常状况，他在观察情况，判断布鲁斯·韦恩这时需要帮助，但是———
“提姆。”
从刚刚开始就一直皱着眉头的玛琳拽了拽提姆的衣角。
“你有没有闻到一股泥巴味？”
什么？
未等提姆反应过来，那拉住布鲁斯的男人瞬间变换了身形：颜色在他身上混合、拉伸，最后变成了土棕色，中等的身影愈发巨大，泥土成块得从他身上掉落———他是泥脸！
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