希拉带回了不得了的人物。侍者们早对此达成共识。
皇城的人都认识他。
卢西安·霍德。
他是霍德公爵的儿子，虽然才二十岁，已在帝国赫赫有名。
还没有继任公爵之位，但女王已封他为伯爵。皇城人称他“小公爵”或“霍德伯爵”。能放在这位小勋爵身上的形容繁多。
最优秀的圣眷者，圣廷大法师最疼爱的学生，圣教骑士团执旗者，智莱哲学俱乐部成员……都是他的身份。
然而，这位尊贵的小公爵，却被迫坐在一面阴暗的墙下。
这墙仿若是从墓地挖来的，明明在室内，上面却似附着黏湿阴冷的雾气，墙角似有几寸苔色。
这是庄园里最阴暗的房间。房间里还有一些荆棘形状的铁色栅栏，小公爵正被锁在一个雕椅上。
而他的容色，与环境形成了鲜明的对比。
他有一头如白金色的短发，皮肤白皙，姿容俊朗，是仿佛被神明赐福的容貌。
他也有一双冰冷的绿眸，在火烛下熠熠生辉，比女王王冠上的祖母绿还漂亮。
他鼻梁高挺，嘴唇紧抿，正维持着贵族的矜持。
而他的身上是一件干净的雪白翻领衬衫，裁剪得当的天鹅绒马甲修饰着他匀称的腰身，上面是怀表链、他的家族徽章和晨曦勋章。
霍德家族的家徽，是白底黑纹的百合和鹰。这是皇城中最显赫的标志。
晨曦勋章，则是女王用来表彰最优秀的年轻贵族的。
但这位小公爵，却被迫靠在刻着曼陀罗花纹的椅背上，双手被锁在身后。
冰冷的镣铐，意外的囚禁，显然让这位年轻的贵族并不好受。
他低垂着头，额角渗出细密的冷汗，嘴唇渐渐失去血色，却一言不发。
一双修长健硕的腿，裹着黑色的皮靴，也紧绷着。
咔哒。
咔哒。
尖门开了。
仆人恭敬地开门。
走进来的人正是他们的主人，魔女希拉。
希拉一走进来，就为这潮湿昏暗的地室染上了一层玫瑰般的香气。她是在夜间走来的，那一头乌黑浓密如海藻的卷发上，也似染上了那沉郁的夜色。
她正穿着帝国女士最喜欢的服饰——华丽的大裙摆黑裙。
重重叠叠的拉夫领上绣着蕾丝花边，腰间的蕾丝镶嵌着一颗紫色的宝石，正和她眼睛的色彩一样。
她身姿窈窕，捏着一把镶嵌珍珠和玳瑁的扇子，在幽暗的烛火下坐到了另一旁的交椅上。
卢西安见到希拉，猛地抬起头，冰冷的绿色眼睛中盛满了影。
他如想掩饰住心思的猎物，但紧绷的身体已表现出敌意和紧张。
“唔，小公爵，”希拉一双眼似笑非笑。
她像身在剧院，马上要看见想看的剧目了。
“半个月了，还没习惯么？”
卢西安没有回话。
青年的眼中只余冰冷和倔强，告诉了希拉答案。
希拉坐下。
她身体下的雕花椅上，做工精致，在皇宫才可以见到。她双腿并拢侧倾，坐姿优雅，乌黑的裙摆层层叠叠堆在地上，如黑暗中的海浪。
希拉见卢西安依旧在瞅她，把羽扇合拢，放在额角，又朝上方望去。
这在帝国的社交话语中，意为：
——“日夜思念”。
但希拉对卢西安，显然不是在表现淑女对绅士的思念。
卢西安冷漠地别开了眼，因为被禁锢无法行动，只能闭了闭眼。
“以为不看，一切就不会发生了么？”希拉嬉笑的声音传来，“小勋爵，该开始了。”
哐当。
卢西安手上的镣铐落地。
一把佩剑被丢到了他的脚边。
与此同时，如墨水般的浓雾从地面升起，浓雾深处，似有什么猩红的东西在闪烁，从地底深渊爬上来。
哐当。哐当！
一团灰蒙蒙地东西刮着地板，似下一刻就要凶狠地挣脱黑暗冲出来。
……
卢西安每晚都要和怪物决斗。
是希拉养的。
今天她放出来的是一只巨大的猎犬。
这只猎犬很像古代神话中的生物斯芬克斯，但和斯芬克斯不同，猎犬除了翅膀有着尖锐的牙齿，上面滴着可以把人熏得晕过去的腐臭味——其上还挂着一些还未消化的腐肉。
而这猎犬，可是和当今绅士们在猎狐宴会中带的可爱伙伴不同。
这猎犬足有三人高，伸出的舌头带着倒刺，身上的肉瘤不断重组，掉落出恶心的器官，足以让人看一眼就晕眩。
卢西安早几年便听说，圣廷几名赫赫有名修习圣术的大法师都是死在了这猎犬的口中。
在如今的情形下，卢西安不得不和这猎犬决斗。
他拿起佩剑。施展出出类拔萃的剑法，魔法的施展，也有章有法。
但在这个时代，法师和怪物决斗绝不是容易的事。
法术曾经因为皇室干的蠢事失传。卢西安学会的不过是高法时代留下的边角料，但他算是当代贵族法师中的佼佼者，年轻一代中的第一人。
在猎犬磷火般的眼瞳下，咻咻的喘息声中，卢西安插出佩剑，施法法术，好不容易才躲过了被咀嚼骨头的命运。
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