窗外天边泛了红，云朵起了褶，清月隐隐现出影。
屋内茶香氤氲，茶水却已然凉透。
“原来是这样。”
长笙失神望着碧透茶水中静静悬浮的茶叶。
原来她根本不是什么小乞丐，而是北黎宁晋侯的独女——应染。
初入谷时，那浑身的鞭伤和断舌之痛，也并非土匪打的，而是拜北黎玉裳公主所赐。
偌大的侯府被一道皇命赐死，她的父亲被斩首示众......
长笙虽记不得这些事情，可听沉昀讲述时，心口还是隐隐作痛。
“长笙，长笙？”沉昀连唤了几声，长笙才回过神来。
径直对上沉昀担忧的眸子，长笙勉强挤出一丝笑：“我没事。”
沉昀定定地看她半晌，起身缓缓走到她身后坐下，双臂从后环住她，柔声伏在她肩头：
“想哭就哭吧，我不看你。”
长笙蓦地鼻子一酸，嘴巴一瘪，眼泪啪嗒啪嗒开始往下掉。
她本没想哭，可不知为何，沉昀一个温热怀抱，一句轻声安慰，就像他那柄软剑岁寒一般，柔软却致命，一下子击中了她。
眼泪就像开了闸似的，再也收不住。
长笙扭过上身埋进他温热精实的胸膛，边哭边用秀拳锤他：
“你抱我作甚！我不想哭！”
沉昀不答，只是用力抱紧了怀中颤抖的人儿，任她捶打。
好一会儿，怀中的人儿才渐渐平复下来，还时不时抽噎一下。
沉昀垂首，以唇磨蹭着她的耳朵，温柔缱绻。
“答应我，在没有足够的实力之前，不要贸然去报仇，好不好？”
他声音暗哑，又带了丝乞求。
长笙在他怀中轻轻点头，“过往之事我只想起零星几个片段，却也知此事错综复杂，在没有调查清楚之前，我不会白白送了性命的。”
灭她全族者，并非仅仅是黎帝的一道圣旨，镇南将军程瀛为何上书诬蔑？程瀛背后的人是谁？何人将书信放在了侯府？黎帝为何雷厉风行不给侯府留有辩解机会？这一桩桩、一件件，织成一张巨大的网，阴冷幽暗，藏着见不得人的秘密。
更何况她已是个死人了，若再次现身世间，恐怕还没有查明真相，自己就已经人头落地了。
沉昀拉过她的腿，长臂一伸，将她整个抱在怀中。
“那你答应我了，不能食言，这件事我会继续帮你查的。”沉昀点点她的额头，星眸温柔。
长笙拖着鼻音应了声，柔荑搂住他的脖子，把脑袋埋进他的颈窝，闷闷出声：
“你真好。”
沉昀唇角微微扬起。
“那......我这么好，有什么奖励吗？”
沉昀侧过头去亲吻她的青丝，轻声道：“别想了。”
长笙并不反抗，沉昀便大着胆托起她的下巴，沿着耳朵一路到额头、眼睛、琼鼻......
急如骤雨，落处无声。
长笙却有些心不在焉。
沉昀急喘着，他微阖着眸，两颊绯红，心脏砰砰作响，方要吻上那两片芳菲，一品甘泽，长笙却突然睁眼，小手按住他的唇。
“我突然想起来......”
沉昀不满地睁眼看她，她与他亲近时竟还有心思想旁的？
“你还没告诉我，当初将我从法场上偷梁换柱救下来，又把我送出黎都的人是谁？”长笙问。
沉昀一怔，迷离的眼眸顿时清醒了几分。
他沉默了片刻，缓缓道：
“这也正是我奇怪的地方，我查不到此人身份。”
——
万象楼。
“几位郎君，里边请。”
金楠几人方踏进大门，一个浑身廉价脂粉味的老鸨就笑脸迎了上来，声音娇嗲。
一个抱剑侍卫一脸难色，悄声附耳金楠道：“金大哥，你确定是这儿？”
金楠一把将他的头推开，清清嗓子，沉声对那老鸨道：“怎么卖？”
老鸨略微讶异地打量一行人，掩唇娇笑道：“听曲儿、看戏、吃茶，郎君要买哪样？”
金楠身后几人忍不住憋笑出声来。
金楠面色沉了几分，“我要买的，是消息。”
老鸨一愣，咯咯笑起来，对金楠抛了个媚眼儿，“这位郎君，我们万象楼只卖快活，不卖消息......”
老鸨的话还没说完，只听“砰”一声，身旁巨大的圆桌霎时分作两半，断面整齐，木屑飞扬。
金楠手中银剑寒光毕现。
楼内满座俱惊，一看这气氛不对，纷纷作鸟兽散状。
“原来是来砸场子的！”
老鸨脸色一变，看着满楼的客人跑得所剩无几，她眼神凶狠，喝道：“来人！给老娘剁了这几个腌孙子！”
楼内“飒飒”几声，几道黑影窜出来，不动声色地将几人包围。
金楠环视一周，这些黑衣人一个个面带银色面具，腰佩长剑，身手轻盈，绝非寻常护卫。
此刻金楠更加笃定这万象楼绝不简单。
“我们无意与万象楼起冲突，只是事出紧急，我等才出此下策，还请万象楼真正的主人出来见上一面。”
金楠收了剑，对老鸨行了一礼。
老鸨吊着眼尾，厌恶地看了他一眼，冷嗤道：“想买消息？那就按万象楼的规矩来！一个人头换一个消息！”
“你！”金楠身后侍卫气愤不已，刚想上前，被金楠一把拦住。
金楠眸色深沉，缓缓道：“你想要谁的人头？”
楼内气氛霎时凝滞，静得连风声也无。
老鸨扬唇一笑，面色森冷，缓缓伸出尖长的护甲，指着金楠：“你的头。”
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