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王相的目光钉在我的身上，脸上早已卸下了方才的哀戚，换了另一副神色。铁青的面孔，泛黑的皱纹，而他说话的声音也像是锈蚀了一般，一字一字艰难地从牙缝里挤出来：
“臣早先便听闻，后宫之中，有人向陛下进言，以臣奢阔之行、私德不佳指控老臣。”
陛下打断了他的话：“私德不佳，这难道不是实话实说？”
王相并不分辩自己的私德有缺，而是依然盯着我，仿佛要用他目光的寒剑将我刺穿：“妇人之言，枕边之风，陛下竟听之信之？”
“妇人之言，若是实话真话，倒是比前朝的鬼话虚话，更能听得。”
王相咬牙切齿道：“陛下应知，后宫干政，乃是大忌。”
“后宫干政？”陛下冷笑了一声，“难道乐昌侯自己没动过这心思？”
说着，他起身，来到了王相的跟前。窗外隅中的光亮将他的阴影拉得很长，沉沉地投在了跪地的人身上：
“你为了将你女儿送进后宫，令其对朕吹枕边之风，不断将金银珠玉送入卫婕妤殿中，让李氏【1】向朕进言，还让太后陈情，向朕施压。别以为朕蒙昧不明，毫无察觉。朕没声张，没有降罪于李氏，乃是看在你且是朕舅父的份上，大事化小，小事化了。若是追究起来，那些谏官朝臣对你的罪名和指控又要加上一重！”
他一步一步地逼近王相，声音也愈发凌厉：“去岁日食，朝野上下，人心惶惶，你身为一国之相，不知安抚人心，反而为了一己私心，谋求地位稳固，行此般旁门左道之事，连自己的女儿都成了手中的器物。若是真问心无愧，何必如此？”
这些话一句一句掷于那人胸口，却并没有压弯那人分毫。面庞的铁青色，已经从他青筋毕露的脖颈蔓延到了他握着拳的双手，使得他整个的身形看起来也成了青铜铸造一般，一动不动、宁折不弯的模样。
黑色的阴影覆在他的身上，让这铁青的面庞变得发灰。
陛下见他一言不发，稍稍缓和了声音：“你说朕的后宫，向朕吹枕边之风，可是，就连后宫妇人都知民生多艰，厉行节俭，体察百姓之苦。”
说到此处，他转头看了我一眼，又转向了王相，质问：
“你如何问心无愧？！”
“是啊，老臣有愧！老臣悔矣！”
这声音让人一怔，仿佛是从那青铜器的内部发出来，经历了震荡和无数次的反射，放大了响声，回旋在殿中，余音不绝：
“老臣愧对先帝！愧对大汉天下！”
“你愧对的是朕，是天下黎民！”
陛下几乎是吼出了这句话，竭力想要盖过那个青铜洪钟般的声音。他愤而转身，回到了书案后侧，似要将这宣室殿变作审判席。
阴影移去，那发灰的面孔仿佛掸落了一层薄薄的尘埃，从那里发出的声音也更加明晰与精神：
“当年先帝欲废陛下之位，改立定陶王，是臣，力排众议，据理力争，终使陛下大位稳固。陛下登基之后，臣又尽心竭力，辅佐多年，为臣、为相，不敢有一日倦怠，只愿为陛下分忧解难，为大汉社稷绵延。臣原以为，陛下宽博审慎，承天之意，当为明君。可如今——”
王相狠狠地盯着我，目眦尽裂，像是变成了殿外的张牙舞爪的狻猊铜兽：“陛下却宁可听信妇人之言，而不肯听、不肯信三朝老臣半句肺腑良言。”
陛下呵斥道：“肺腑良言？你自入殿到现在，除了胡乱攀咬他人，可有什么良言？你不克制私欲，不知悔改，是为不知仁。你德行有失，不顾百姓疾苦，是为不知义。不知仁义之人，所说的话，连妇人之言都不及！”
陛下的怒意只是徒劳地在他自己的眼中燃烧，并没有烧灼到面前这个老臣的身上。他仿佛真正是铜皮铁骨，水火不侵，刀枪不入，天子目光的寒刃更是伤不了他分毫：
“究竟是，不及知仁知义的妇人之言，还是不及陛下宠姬的耳旁之风？”
只听王相接着一字一顿，咬牙说道：“臣原听闻曲阳侯府送了一舞女入宫，姿容美丽，更是巧言令色，甚得上心，得陛下日日幸于宣室殿中。今日，老臣终于得见。”
“闭嘴！什么胡话！”陛下听到这话，火冒三丈。
我在一旁，刚迎上一阵彻骨的寒意，又遇着一把焦灼的怒火，像是重阳时节的风寒去而复来。
可王相并不理会陛下此时的愤怒，而是继续盯着我，兀自沉声往下说道：
“后宫之中，先有王氏太后，又有王氏之女，如今再加一个王氏送来的舞女，前朝后宫，相互勾连。而陛下惑于美色，偏听偏信，不辨忠良，将这后宫妇人之言，奉为圭臬。大汉江山，到底是属刘，还是将欲属王？！”
“放肆！你可还要你的项上人头？”陛下大喝一声，拍案而起。
“陛下尽管取之！只是臣到了地底下，见到先帝，才是无颜啊！”王相捶胸顿地，像是为他的声音添上了助阵的铜锣，“臣无颜面见先帝！天有异象，日月有蚀，阴气侵阳，难道不是此妇人之过，此舞女之过？难道不是王氏奸佞之过？！”
“前朝后宫，相互勾连！”他仰天长啸，不知是在笑，还是在哭，“大汉江山，是姓刘，还是将要姓王？！大汉江山，或将亡矣，或将亡矣！”
声嘶力竭的声音回荡在宣室殿中，绕梁不绝。
“乐昌侯疯了，来人，拖下去！”陛下厉声道。
一队禁卫军闻声入殿，将这个发疯的野兽拖了出去。他的身体摩擦在冰冷的地砖上，却感知不到疼痛似的，没有任何反抗，只是嘴里还是奋力高呼着那几句话，越来越响，好像要让上天也听到这个声音。
“疯子。”陛下咬着牙说道，“堵上他的嘴！”
又是一声令下，这个声音也不见了。但这句话始终像是一个黑影，萦绕在每个人的心头，挥之不去。
“速召御史大夫张忠！”
左右之人称诺之后，告退了出去。
陛下下完令，颓然坐了下来。李内侍入殿奉茶，被他呵斥了出去。
我在一旁，依旧像是风寒未愈，心神不宁。
过了良久，他似乎才注意到我：“你……可害怕？”
我有些怔怔地点了点头，眼神迷离，却不是因为方才的场景，而是恍惚觉得眼前一只蝴蝶轻轻扇动了翅膀，而古老的华夏大陆上，正在有一场巨大的风暴席卷而来。而我正是那只蝴蝶，我的那番话便是扇动了那场风暴的翅膀。
舅舅，丞相，外戚，王氏，大汉，天下……这几个词在我的脑海里萦绕着，嘶吼着，叫嚣着，最后拧成了一股，龙卷风似的由地入天，变作了乐昌侯王商最后朝天的呐喊：
“大汉江山，是姓刘，还是将欲姓王？！”
我的汗水淋漓而下，身子浸在那冷汗与热汗中微颤：“我不知道方才该不该说话……王相说的那些……”
“你方才并没有说错话。乐昌侯之言，都是疯言疯语罢了。”他伸出手，把我揽到了怀里，宽慰道。我贴着他的胸口，只听到他的心脏跳得很快，余怒未消。
“这样的人，如何能继续为相？朕原先还想尽力保他，他扶助朕登基有功，又素来敦厚，且算是朕的舅父，朕敬他，尊他。他却当着朕的面，在这宣室殿中，妖言惑众，形同疯人，说这些疯言疯语，大不敬之言。”
他说着，放在书案上的手又不自觉地握紧了拳头，手上青筋一根一根显露出来。
我定了神，缓缓开口道：“陛下，我虽曾为曲阳侯府上的舞女，但与曲阳侯并无瓜葛，甚至不曾见过他，更不认识其他的王氏。我也不想干涉陛下的朝政，我不懂……”
“——不懂朝堂之事。朕知道，你与王氏并无关系。不然朕……”他忽然停顿了一回，又说，“乐昌侯以为你乃曲阳侯送来的人，与他素有嫌隙，所以必然不会有良言善语。可实则，你原先还替他说话，让朕不要听信那些没有实据的指控，要观大义，不拘小节。”
我仓皇解释道：“陛下，我此前并非为乐昌侯说话，我只是为自己的良心说话。我心中其实并不喜欢王氏。他们奢靡成性，蓄奴成千。”
我挣扎着静下心来，稍稍理清思绪，絮絮道：
“可是，错还是对，功还是过，当遵循法度，当凭借实据，不是朝臣王侯光靠口舌争辩，而作决定，也不是陛下凭着好恶和直觉，来作判断。更不能是因为陛下宠爱我，所以依着我的意见，来下定论。”
“好，朕知道，你乃，君子也。”他露出了一丝笑意。盛怒之后勉强挤出来的笑，看起来有些凄然。
“你说的实据，自然也有，司隶校尉业已得了王商教唆下人，杀害与其女弟私通的奸夫的罪证。朕本觉得此乃微末之事。然而如今所见，王商不知悔过，实在难堪大任。”
接着他又淡淡地顽笑道：“只可惜你并非男子，不然朕当令你为官，大汉社稷将得一贤臣。”
我亦惨惨一笑：“是啊，反正后宫之内，那么多婕妤，少我一个也不算少。”
他用手指轻轻刮了我的鼻尖：“哪儿的醋罐子又打翻了呢？朕怎么闻着了一股酸味？”
这时候，殿外的侍卫来报：“陛下，御史大夫已经候在殿外。”
陛下松开了揽着我的手：“让他进来。准备笔墨。”
御史大夫端然走入殿内，行了稽首礼。
“乐昌侯王商，言行无状，不思己过，不敬君上，又御下不严，有谋害人命之嫌，实在难任丞相一职。为朕即刻制诏。”
“诺！”御史大夫跪着行了一个深揖。
内侍很快为御史大夫送来了笔墨，这位御史大夫屏息凝神，在简牍上记下了陛下说的每一个字。
“……国之丞相当以嘉德善行，辅翼国家，为百官表率，使诸侯各国和睦，郡县和谐，百姓和乐，此乃国之重任也。今，乐昌侯王商为大汉丞相，出入五年之久，未曾有忠言嘉谋，反行旁门左道之事，不忠于朝，谋害无辜。今，商罪行既定，却不反省己过，反而心生怨怼，攀咬众人，令朕伤之。”
说到这里，他长长叹了口气。我看着御史大夫笔尖停在了简牍之上，剩墨慢慢汇聚到笔尖之上，马上就要滴落下来。
“唯念商与先帝有外亲，不忍追究其罪行。故赦其罪责，仅罢其丞相之职。使者收丞相印绶。”【2】
御史大夫写完之后，默读了一遍，再次跪下来，双手捧着诏书：“请陛下过目。”
陛下并没有把这诏书接过来，只是很快地在他的手上扫了一眼，便说：
“着人即刻去乐昌侯府，传诏。”
注释【1】：卫婕妤原姓李，成帝因其与前朝卫皇后一样出身微末，故赐之以卫姓。参见第三十一章《采蘋》。
注释【2】：参考（东汉）班固《汉书·王商史丹傅喜传》。
关于乐昌侯王商的弹劾，可以参见四十六章《汤羹》与第四十八章《天谴》。