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怜姑娘趁夜逃出侯府，无声无息，没有留下丁点儿蛛丝马迹。
璀璀被两个粗壮婆子，押进老侯夫人院里审问。
她噗通跪下磕了两个头，红着眼睛说：“昨儿夜里怜姑娘起了两回，她说太冷了不让我伺候。”
“奴婢起初警醒着，后头不知怎么地、怎地睡过去了……”
还能怎么地，就是见楚怜不声不响，从来没有出去乱走动过，芜居的人都对她松懈慢怠了。
璀璀在隔间一觉睡到天边泛白，醒来看榻上空荡冰凉，才慌慌跑出去寻人。
首座上，封应淮面沉如水，摩挲着拇指上的玉扳指，缓缓问：“几时？”
他身旁，老侯夫人一言不发，胸口起伏，显然在忍气。
璀璀愣住，兴旺瞥过两位主子脸色，冷声补充道：“侯爷问你，怜姑娘两回起夜，都在什么时辰？”
兴旺脸色更不好看。
他明里在封应淮身边跑腿打杂，实际整个侯府布防，都由他负责。
镇远侯府占地百亩，七进七出。
从芜居出去，要过三道大院门，再出去有二三十位护院巡逻，再靠近大门，就由真枪真刀的军士守卫。
怜姑娘手无缚鸡之力，居然能够不惊动任何人地消失，若非她能插上翅膀飞走，便是有不少人渎了职。
“奴婢…没注意……”
璀璀支唔半晌，伏跪着说了实话。
封应淮颔首，教人把璀璀带了下去，又喊进来其它人细细盘问。
直至晌午，外院的管事急急来报。
说，一直跟府上送时令果蔬的菜农，今早寅时一刻从后门往灶房进出了一趟。
他往常一般送完菜，夜色尚浓，出府后驾车拐进无人的长巷，后脑门一疼，让人打晕过去。
菜农地上躺了个把时辰，冻醒后回想起，那人应该是藏在他菜框子里的，他怕侯府出差池，连忙回来禀告。
前后盘问一通，这人除了楚怜，还能是谁。
她大抵一进侯府，便想着要怎么跑了，面上不吵不闹的，可真沉得住气。
管事退出去后，沉默许久的老侯夫人开了口，却是有力无力地问：“找么？”
封应淮挑了长眉，微微讶然。
说到底，这是他弟弟房里的事，与情与理，不该烦到他身上来。
他便只道：“看您。”
楚怜在与不在，与封应淮来讲，大差不差。
没了她，说不定日子还能清净点儿。
少许，老侯夫人沉沉叹息道：“找吧。”
老侯夫人想起楚怜，从里到外，唯有不甘心三个字。
她打落牙齿和血吞才说出的那句“让她留下做个妾”，留下她不甘心，让楚怜走，她也不甘心。
不然，等封熄回来，怎么说。
老侯夫人生养了三子一女，只养活了老大封应淮和老二封熄，人再混账，她只能想法子顺着，把人往家里拉。
那是她的儿啊。
老侯夫人闭了眼。
这孽障。
封应淮随即差人去办寻楚怜的事。
不怕她逃，只怕人闷声找个地方躲了，大海捞针。
都以为要废一番功夫，结果不过第二天的傍晚，兴旺进书房，递回来了楚怜的消息。
她在北城门附近的一个暗娼馆里。
楚怜要离京，还没出城，让那边晃悠的两个地痞无赖盯上，从后边把她嘴一捂，对围观百姓只说是家里婆娘要跑。
人就这么被拖走了。
兴旺本憋着戴罪立功的劲儿，此刻抱拳跪地，吞吞吐吐，“人我们已经带回来了，没几个时辰，应该……”
应该什么？
封应淮懒得多问，他人回了京，朝政繁忙，塞外的文书也由快马一匹一匹地送回来，雪花一样落到他书案上要他过目。
他没有闲情烦扰这些事，“带到老夫人面前，随她处置。”
在暗娼馆里过了一趟，他娘应不会再留她。
也好。
兴旺得令退下去，书童添墨焚香，封应淮琢磨着暗娼馆，给京兆府写了封折子，敲打一下京中治安。
短短几行话写完，他却提着笔久久顿住，旁边烛火炸开灯花，传来一声猫叫。
书案过去几步摆了张小几，小几垫团花的软垫。
猫卧在软垫上，懒散地翻肚皮，它搁那儿睡一下午了。
这几日，猫都在封应淮此处。
一只猫而已，封应淮没有刻意让人撵它，猫便留下了。
但它不让人摸，要不是封应淮手快，得被它挠好几次。
兴旺跟他说过，这是怜姑娘的猫。
封应淮侧目，跟猫浑浑竖瞳孔对视片刻，笔尖滴墨，纸页大片黑色晕染。
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