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乔没有给那东西起名字。
它被关进了一个金属笼子，安置在公共休息区的一处角落里。它总是安静地趴在地上，看上去像是死了一般。
就像乔所说的那样，他一直养着那东西，为了维持它的生命隔天给它喂一枚小原核。
乔购入的小原核质量均一，单枚的价格大约在一百到两百塞尼盾之间；而他们一个月的薪酬不过五千塞尼盾。这样算来，这笔开销差不多要花去乔一半的工资。
白洛嘉无法理解这件事。
虽然白洛嘉自认为他对那东西没有意见，但他如果有选择的话，一定会支持碧琪。不是因为他跟碧琪的关系有多好，而是那东西消失了的话就不会有后续。
白洛嘉讨厌看不到结局的后续。
去公共休息区的时候，他偶尔会和那东西对上视线。他心里觉得很可笑：它甚至没有眼睛。他不认为它脸上的那两个凹陷能被称作眼睛。
有时，白洛嘉会看着乔喂它小原核。喂完后，乔会微笑着摇动它没有指头的前肢。
“想来试一试吗？”乔问他。
白洛嘉把头侧向右边：“不了，谢谢。”
他的这个动作是跟它学的。那东西喜欢把头侧向左边，这时候白洛嘉向右侧头的话就能和它对视，像一份小小的默契。
几天后，白洛嘉订购的小原核到了。
他仅买了一枚。他只是想试试那种感觉。
夜晚，白洛嘉隐匿气息走近公共休息区的的时候，惊讶地发现有人在里面。
是碧琪。
如果在里面的是乔，对方一定会发现他。
静待片刻，白洛嘉听到了笼子落锁的声音；他迅速而无声地退回了房间，手里紧紧地攥着那枚小原核。
第二天，那东西仍旧安然无恙地卧在笼子里。
第三天。
依然是夜晚。
这回的公共休息区里终于没有别人，白洛嘉来到笼子前。
乔喂那东西的时候会把小原核丢进笼子里。
白洛嘉单膝跪下来和它对视，犹豫片刻后还是开了锁。
他打开笼门，把手伸进去；那枚小原核静静地躺在他手心。
那东西大概是熟悉他了，几乎没怎么犹豫就摇摇晃晃地站起来，随着白洛嘉慢慢缩回的手一步一步迈出了笼子。
白洛嘉结束了逗弄，看着它把头埋进自己的手心；小原核消失了，他的手心有一种凉凉的感觉。
他不知道自己在微笑。
那天晚上，白洛嘉跟它在一起待了很久。
不知怎么的，他的脑海里一直浮现出他在西法区的片段，明明他已经很久没有在清醒的时间里想到过那些了。
罕见而幸运的是，那一晚白洛嘉什么也没有梦到。
他喜欢这个夜晚，在记忆里它永远会是很美好的样子；同时他也遵守着对自己的承诺，这一晚的事他永不再做。
******
碧琪不用进食，以自然界逸散的原力为能源；但她的身体需要定期的深度清理。
据说自己没来的时候，是乔帮的她；白洛嘉很难想象那是什么场景。
总之，对他来说，每周六的晚上是一段介于无聊与闲适之间的时光。
走进碧琪房间的时候，白洛嘉的目光总会在墙上的那些木版画上流连——
浴火的凤凰；一座覆着白雪的山；一望无际的海，蓝色的海面上泊着两只小舟……或许是油墨特殊，它们在介于暗淡与柔和之间的室灯下和碧琪含着笑意的眼睛一样闪着微光。
旁边还有一张照片。照片上容貌清秀的少女有一头乌黑亮丽的秀发和一双棕色的眼睛。
她同一个小男孩靠在一起，笑得很愉快；白洛嘉好像从来没有见过人可以笑得那么愉快。
“……这是？”第三次来的时候，白洛嘉问她。
“我和我弟弟。”碧琪很简洁而克制地回答。
白洛嘉于是点点头，说了一句没有意义的话：“这样。”
***
原历2715年10月30日，星期六的晚上。
多次注意到碧琪在夜晚前往公共休息区，白洛嘉心中不免有了些猜测。他一边为碧琪做清理，一边思索着各种可能的情况。
当时白洛嘉正在用锈水湖的水清洗碧琪卸下来的双臂。砂化的骨骼、脉络与血肉，每一个微小的步骤都需要十足的细心与耐心。
整个过程不出半分差错，还能有心思想别的事，足见白洛嘉天赋异禀；更何况那时的他不过十一岁。
突然，坐在一旁的碧琪出声问他：“你觉得在它们里面装上刀片会怎么样？”
她穿着背心，肩膀处露出有些许凹凸不平的砂石状切面。
“我想，可能会不太方便……”白洛嘉一副为难的样子。
他不说究竟是什么“不方便”——是对安装的过程来说，还是于碧琪的生活而言。她会自己补上它的。
直到白洛嘉把她的手臂安回去，也没再听到下一个问题。他预想的效果实现了。
结束的时候，碧琪递给他一大盒东西：“我猜你喜欢甜品。”
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