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蕾拉以为自己会死。
她甚至已经做好了被绑上火刑架烧死的准备,就像她的姐姐一样,灰飞烟灭,随着风走向自由。
但没有想到的是,教皇艾德安还是赦免了她,甚至坚持为她举行加冕仪式。
为什么是我?对于教廷来说,我是犯下滔天大罪的犯人,是对女神不够虔诚的信徒,这样劣迹斑斑的人是不配成为女神在雷欧尼亚王国的代行人。
甚至在过去,我这样的人完全可以被归类为异端。
教廷从来都不是慈悲的,每年审判局都要处决数以万计的异端,中央圣庭高塔第一百四十九层的火刑场上,每天都有人在熊熊烈焰中哀嚎着死去。
教皇艾德安完全没有理由放过自己。
蕾拉觉得茫然,又感到痛苦。
她想,倘若真的被烧死就好了,说不定这样就能挣脱教廷的束缚,像姐姐一样,获得灵魂的永恒平静。
但蕾拉向来缺乏死的勇气,她只能在无数日子中暗自蛰伏,等待着终有一天能够逃离教廷。
但现在她唯一的希望也失败了。
蕾拉木然的迈着步伐,她感觉自己的身体很沉重,就像是有无数看不见的枷锁套在她的脖子上,四面八方的拉拽着她的身体,喘不过气来,也站不稳,好像整个人都在无期限的向下坠。
她甚至想回到禁闭室中的状态,干脆当一颗石头,或者一具尸体。
没有思想,没有痛苦,没有烦恼,麻木的任凭艾德安的摆布,做一个听话的木偶。
干脆就这样,什么都不想得了。
光明让她恐惧,自由让她痛苦。
-
长廊很快迎来尽头。
这是一座七八米高的金色大门,亦是王国最高圣殿的入口,由纯金打造而成,刻满了诸神辉煌的事迹。
圣殿平日里只有信仰无比纯洁的高级主教才能进入,所以两名侍女只能停留在外。
由司祭带着蕾拉继续前行。
两扇沉重的纯金大门被推开,仿佛吞噬灵魂的怪物张开了嘴巴,丝丝刺眼的光从圣殿里射了出来。
蕾拉忍不住眯起眼睛,在流动的光斑中,她最先看到的是一座巨大辉煌的神像,阿曼纳塔太阳女神身穿乳白色连衣裙,手托黄金天平,微笑着,居高临下的注视着世间,它矗立于神殿的尽头,神圣光明,又不可侵犯。
而在那巨大的神像下,有一位头戴金色圣冠,身披白色华丽庄严祭衣的年轻教皇。
他金发蓝眼,面容英俊,温和的注视着蕾拉的身影,那眼神宽容充满慈爱,任谁望见,都会从心底由衷的升起钦慕。
然而蕾拉却觉得浑身冷得几乎要颤抖,空荡荡的胃部在剧烈收缩,已经没有什么东西让她可以吐了,只剩下苦涩的胆汁和胃液。
司铎见人已经带到,恭敬的朝教皇低下头:“冕下,预备圣女蕾拉已带到。”
艾德安温和的点点头,他的眼神掠过那道纤细的身影,她看起来憔悴苍白了不少,漂亮的蓝色眼珠像是两颗失去光泽的玻璃球,麻木僵硬的镶嵌在眼眶上。
可即使这样了,她却仍然没有屈服,难道是自己对她太宽容了吗?明明平日里安静沉闷的像是圣庭中的一道影子,却做出这样反叛的事情来。
他应该说,不愧是她的妹妹吗?
艾德安又想起了记忆中那个不被允许的触犯的名字,他下意识的掠过这个名字,微笑着朝蕾拉招手:“被神选中的幸运女孩,到这来。”
蕾拉被带到了神像前,两名助祭面无表情的站立在蕾拉身旁,抬手按住她的削瘦的肩胛,狠狠下压,蕾拉软绵无力的双腿扑通一声跪倒在地板。
剧烈的疼痛沿着膝盖处的神经蔓延,蕾拉缓慢的转动两颗僵硬的眼珠,直直的朝着那位教廷权力顶端的君王望去。
他看上去简直年轻俊美的不像话,仿佛圣典中描绘的神明。
毕竟他才二十六岁,正处于人类年龄的黄金年纪,是圣庭历史上最年轻的主教,更是王室与教廷权力顶端的结晶。
艾德安凝视着这个瘦弱单薄的女孩,叹息般的说道:“蕾拉,你可真是给我惹了一个大麻烦,为什么总是不听话呢?”
“你是神选中的孩子,以后可不能再如此任性了。”
蕾拉沉默片刻,她哑声开口说道:“冕下,您忘了我是妓女和赌鬼的孩子吗?”
“希姆利大教皇曾经说过,凡卑贱之人,凡其后代子孙,永不许踏入圣庭,我这样的人,怎么能够成为女神的代行人呢?一定有更合适的人代替我。”
她在哀求,哀求艾德安能够放过她。
蕾拉一点都不想成为圣女,无论这个位置多么的诱人,地位多么的高超,她始终记得姐姐走上火刑架上的情景。
她是亲眼看着艾德安将她烧死的。
而且一旦成为圣女,注定走上一条献祭自己的道路,就像是一个诅咒,雷欧尼亚王国历史上的每个圣女都无法逃过这个诅咒。
在十八岁加冕仪式过后,每一个圣女都没有活过十九岁生日,在一年的时间内,她们当中的每一个都死于奇怪的衰弱疾病。
哦,还有一个例外,那就是蕾拉的亲姐姐,她还没有等来衰弱,便被教廷绑上火刑架烧死了。
教廷对外宣称这些死去的圣女是因为女神仁慈,提前让神侍带领她们的灵魂进入了神国,并且号召更多的女孩来参加圣女选拔。
可真的是这样吗?
那些狞狰的死状,圣殿角落里的窃窃私语,红衣主教们模棱两可的态度,无一不让蕾拉感到恐惧。
她不用成为圣女,她只想要走出圣庭,去瞧瞧外面的世界。
蕾拉自从第一次翻开大陆舆图开始,便无时无刻不在渴望外面世界。
海是什么样的?真的像姐姐口中所描绘的吗?像是她的眼睛?
蕾拉不知道,她只知道随着时间的推移,渴望自由的树苗渐渐在她心头生根发芽,每天晚上她都辗转反复睡不着,在脑海中描绘着外面世界的美丽。
她曾经数次向艾德安请求,愿意放弃一切,只求离开教廷。
但无一例外都被艾德安拒绝了。
艾德安依旧保持着微笑,双目柔和的注视着蕾拉,像是神从云端投落宽容的一瞥,又像是在看一个不懂事的孩童。
他轻轻的说道:“神爱世人,生来罪恶和卑贱之人亦能得到女神的宽容,你无须自贬,我相信女神既然选择了你作为她在人间的代行者,自然有她的理由。”
是这样的吗?
蕾拉的心底突然涌上怒火,这怒火像是岩浆一般烧的她身体发烫,轻轻战栗起来,她甚至忘记了圣庭心照不宣的规则,提起了那个私底下永远不能够被说出来的名字。
“哪怕我的姐姐伊丽尔是个异端,是第一个背叛女神信仰,和外男勾结,企图推翻教廷的圣女?”
她这句话说完,整个圣庭陷入了一片死寂。
十二位红衣主教站在后面,平常他们中任何一个走出去都是能够引起王国权力中心震动的大人物,但是现在,无一不低着头,死死的盯着自己的脚尖,恨不得将自己的耳朵削去。
她怎么敢?怎么敢这样提起教廷最不能言说的辛秘,教皇艾德安最想掩盖的过去。
蕾拉睁大眼睛,一动不动的盯着艾德安,她仔细的观察着对方神态上任何的变化,不放过任何细节,似乎想要通过这种方式窥见艾德安内心的反应。
但没有。
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