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姜明葵没有打草惊蛇，这母女俩今日受了里正威胁，现下可能会因为害怕否认真相。
只是，阿青是谁？阿青到底因何而死？才能让这女孩在夜里背着所有人，为她念往生咒。
姜明葵趁着夜色，静悄悄走回房间。
黑夜给这村子蒙上了一层阴影，姜明葵只能等天亮后，在村中搜寻一番。
那户母女起得极早，已备好了早饭。姜明葵醒来时，她们正在院中收拾。
姜明葵走到正堂，看着桌子上的粥和小菜，这家母女只怕已拿出最好的东西招待她了。
她温声道：“一起来吃吧。没有如此多的规矩。”
这家母女也是赵姓人，昨晚哭泣的女儿名叫赵芊。
赵芊的母亲已去水田上帮忙了，只剩赵芊站在院中。
赵芊小鹿般的眼睛迅速地瞟了一眼桌上的粥，又低垂着头。
姜明葵叹了口气，从钱袋里拿出半块碎银，递给赵芊，温声道：“灾年米贵，我借住于此，没有让你们饿着肚子给我让粮的道理。”
她将碎银放进赵芊手心里，浅浅笑了一下，说道：“收下吧。”
赵芊收了银子，咬了下嘴唇。
姜明葵看向远处的田垄，声音轻飘飘的，她问道：“晨起气温低，照例应当照顾水田，怎得只有你娘和几个农妇在忙？”
赵芊得了银子，也觉察出姜明葵并非嚣张跋扈之流，终是小心翼翼地抬起头。
赵芊小声道：“村中有大事，只是女人们是不该知道的。大人为何来村里呢？”
阳光盛放，姜明葵眼睛被灼热的阳光刺了一下，说道：“我来看村中的水渠，并且试行新的稻种。”
“所以大人会在这里住上一段时日吗？”赵芊问道。
姜明葵点头，她今日要去探探这村里的实际情况，免不了在村中到处走动。她不想打草惊蛇，问道：“村中可有什么禁忌吗？入乡随俗，我也不好犯你们的忌讳。”
赵芊低垂着头，问道：“大人不要进宗祠便可，宗祠只有男人可以进去，女人进去是要为村子引来天罚的。”
天罚？
姜明葵把这个词仔细琢磨了两遍，思绪万千。她迟疑地问道：“所以，此次大旱，你也认为是天罚吗？”
赵芊只是看着地上的土地，盯着水井，问道：“不是天罚，是河神发怒。”
赵芊不说话了，木木地站在一边，眼睛底下一片青黑。她眼神空洞，麻木得像一个木偶。
姜明葵从未见过这样的这样的眼神，她只觉得赵芊整个人像是被抽干了，没有悲喜，没有感情。
她方才刻意提起水渠和新种试验，若是关心水田和米粮的人，怎么也该多问一句的。
可是赵芊没有。
她又想起昨晚赵芊哭着为阿青念诵往生咒。
赵芊刚刚提到，河神震怒。
怀河汛期枯竭，又遇上大旱。古代一遇天灾，百姓总会以为是上天发怒，降下神罚，因此会有祈雨的祝祷。
阿青已经没了性命。
姜明葵眼睛眯起，全身的血液几乎在这一刻凝固了。
她的手臂微微颤抖，深呼吸了一口。
赵家庄在以女子祭祀河神，或者说，河神娶亲。
放着水田不管，求神能有什么用？用命祈求，来换神明一瞥吗？
姜明葵手揪起衣袖的一角，片刻后又松开。
如今已祭祀了一个女子，可直到八月中旬，才会有降雨。
姜明葵害怕赵家庄不会停止祭祀。
她不能放任赵家庄如此做，且不说白白牺牲女子性命，万一此事宣扬出去，其他地方效仿，不知道会有多少无辜女子因此遇害。
村中还是如同昨日，路上见不到什么人。
姜明葵却突然意识到，也许祭祀并未完成，他们还在准备相关事宜。
否则不会是此番避不见人的场景。
有个女子，也许现在正被关在某个房间，听着村中人的威逼利诱，穿上嫁衣，等待沉入水底。
又或许，她试图反抗，试图逃离。可她被关着，又被守卫着。只能无助地挣扎，祈求有人来救自己。
姜明葵加快脚步，她只留了一个侍卫同她一起，其他三人去村中别处寻找了。
她又走到了昨日的路口，她想起来昨日里正说过，这家婆婆已过世了。
她推开这间屋子，在心里默念了一句“对不住了”，便在这房间翻找起来。
这屋子还保留着生活气息，桌上很干净。姜明葵轻轻摸了一下桌子，却没有灰尘。
姜明葵在屋子里找寻了一番，却发现有一间厢房里有女子用的柳条炭和胭脂。
她在这间厢房里翻找着，不放过任何一个角落，终是在枕头下找到了一个荷包。
姜明葵将荷包翻开，是一张平安符。
背面写了一个“青”字。
这是阿青的房间！
里正在说谎，这户并不是只有过世的婆婆，还有她的孙女阿青。
里正也知道河神娶亲这事有悖法度人道，所以刻意抹去了阿青的痕迹。
所以，阿青的阿婆过世了，她一人孤苦无依，被村里人选中当了河神的新娘吗？
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