破晓时分，平安收到赵璞的消息，背着叶兰芝回到家中。
院子里垂首站着一个中年男人，想来就是那个郡守。
中年男人抬头，便见平安背上背着个人，眼中亮了亮。
平安没有理会，快步越过他，便进了屋中。
将叶兰芝放在床上，盖好了被褥，又将被角掖了掖。
平安关好了房门，朝赵璞的书房去。
赵璞正站在窗边，看院子外头围着的一层人。
平安走进书房，阖上门，开门见山道：“他还没有死心。”
赵璞听见他声音，并不回头，只冷哼一声，道：“这些人，满以为自己就是救天下于水火的英雄，岂会死心。”
他顿了顿，又道：“若我此时，还能有十年前的气魄，倒还能叫他死心。但我如今只想在这安平村了此残生。”
平安沉默片刻，道：“若他强行要带走兰芝……”
赵璞接道：“那么我们也没有办法，只能眼看兰芝被带去京城，重新做一只笼中的小雀。”
平安眼神一冷，几乎立刻道：“不行。”
赵璞想了想，叹道：“是啊，不行。她娘亲可是好不容易，才将她送了出来。我不能叫她就为了这么一件事，被送回去。”
平安垂了垂眼：“所以只有一个法子。”
赵璞点头道：“不错，便是让她先与人‘私定终身’。且这人地位不可太低，必要能保她一生周全。性情亦不可太过傲气，最好是招个上门女婿——那山南侯世子，便是最好的人选。”
平安许久未言。
半晌，他方抬起眼，定定看向赵璞：“那么，我应当是更好的人选。”
赵璞身形一僵，片刻后，方开口道：“你这话的意思，是担忧兰芝受人欺负？”
沉默。
没有听到答复，赵璞转过身去，看向定定望着他的平安。
他在自己的儿子眼中，看到了些熟悉的东西。
真是……叫人意外。
许久，他长叹了一口气，道：“你应当看得清楚，兰芝对你是哪种心意。”
平安别开眼，平静道：“我知道，她只拿我当弟弟。”
赵璞只点头，不语，面上露出“所以啊”的无奈神色。
平安却仿若未见，淡淡道：“那又如何。她也不曾见过那山南侯世子，难道对他就有男女之情？”
赵璞沉默片刻，道：“就是没有，这事也不是你能解决的。”
“你要清楚，如今我只是一介布衣，你也不是什么宰相之子。他们要从你手中将兰芝夺走……”
他抬起手，翻了一面：“易如反掌。”
平安咬了咬牙，忽然抬眼怒视他：“既然你知道，他们要从一介布衣手中夺走她如此轻易，为什么当年要辞官？”
“这次回京，不是圣上亲下的旨意吗，你又为什么不复任？”
“难道就要我眼睁睁地，看她嫁给另一个连面都不曾见过的人吗？”
他真是很难得说这么长的一番话，表露出这样激烈的情绪，更是难得。
赵璞一面很是惊奇，一面又有些苦涩。
“平安，圣意，并非你想得那么容易揣测。若有朝一日，你入朝为官，或许便会知晓了。”
他说罢，忽然自怀中取出帕子，捂着唇剧烈咳嗽起来。
平安皱了皱眉，这才发觉，赵璞的面色并不十分好看。
他动了几次开口的念头，最后终于冷声道：“若是舟车劳顿，你便先休息吧。”
语罢，便转身走出书房。
离开书房之际，听见身后传来一句：“平安，是我对你不住。我不知道。”
-
永宁郡，永安酒楼。
廖原前一日方醉了酒，转醒后在房中干躺了好一阵，总觉得自己忘了什么重要的事儿。
推开房门，甫一走出去，便被两个人堵住了。
一个，是他那散落天南海北的狐朋狗友之一，长宁郡郡守的侄子。
另一个，是他随身带着的小厮。
前者先挤了上来，嘘寒问暖道：“世子爷，你昨日醉了酒，可还记得发生了什么事？”
“什么事？”廖原转了转脖子，皱眉道，“是觉着发生了什么事，你没醉，那你记得了？同我说说？”
“没，也没什么大不了的。就是有个舞姬，您看了说喜欢，想带回侯府去给您跳舞。”
廖原挑了挑眉，意味深长地看了他一眼：“哦，我说想带回侯府。”
“是，是啊。”
“那便晚些时候，送过来吧。”
“欸！”
前者离开后，廖原舒展了会儿身子，便下楼去用早膳。
小厮一直候在旁边，见他似乎空了，便迎上来。
“爷，那人扯谎呢？谁不知道我们家老爷管得严，爷虽说爱美，却从来不敢沾女人的。”
话方落地，便被敲了个暴栗。
廖原丹凤眼一睨：“说什么呢，在外头坏小爷的名声？”
“不敢……不敢。爷，我不说了。”小厮做了个封口的手势。
廖原冷哼一声，找了个座：“小二，早膳有些什么，报来听听。”
点过早膳，方又看向那小厮：“一早上跟在小爷屁股后头，什么事？”
小厮一拍脑袋：“险些把正事儿忘了。”
他自怀中掏出一封信来，放在桌上，又指了指上头的印章：“爷，这是安平村赵家送来的信。老爷之前都教我们认过，见此私印，便如见老爷本人。”
“安平村？”廖原拾起信封，看了一眼。
昨日醉酒前的几幅画面忽然浮现在眼前。
“有个女的，膀大腰圆，一只手臂有我腰那么粗！……她抡着剑就砍上来了！”
“一个妇人，将你吓成这样。”
“那是要吃人的母老虎啊！”
“既然你去了安平村，可有在那里见到一个叫‘叶兰芝’的女子？”
“……她，她便是我方才说的，那个母老虎。”
廖原周身一阵恶寒，不由将信封猛地丢回了桌上，抬手扶额，闭着眼调起息来。
“爷，爷您这是怎么了？”
“你别说话，让我静一静。”
廖原深深舒了一口气，忽然脑中又闪出一副画面。
面颊微微泛粉的女子，杏眼中满是焦急：“你的衣裳……”
他心口忽然剧烈地跳动了一下。
“不行！”他蓦地一拍桌子，震天的声响，好在大清早的，酒楼中没坐什么人。
“爷，您小声些……”
“不行！”廖原摆了摆手，“你不懂小爷做出了一个多英勇的决定。”
“啊？”
“小爷就是这一辈子都不回山南侯府，饿死、穷死在外边，也绝不娶那个母老虎！”
“啊？呃……哦。”
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