放榜

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“伍总裁，这是春秋本经卷的答卷，请您过目。”同考官将挑选出来的优秀试卷呈至大考官伍总裁面前。这位伍总裁正是在县试上考较过宋知意的原宛平县知县伍成，这几年他颇受圣上重用，被调任至吏部，这次秋闱又被任命为北直隶的总考官，众人都说，这次之后。

伍成简单翻阅了一下春秋卷，表情没什么变化，只夸赞了一句：“善。”他的反应，让同考官有些不安。虽说他早就听闻这位新任的吏部侍郎不喜形于色，但这反应，也未免太过平淡了。他可是特意把那份受到众人夸赞的卷子放在了首位，就是希望伍侍郎能一眼就看中它。难道说，这次考试其他房还批阅出了更为惊人的试卷吗？

可是，同考官也并没有时间来琢磨主考官的心思，因为接着，便是二三卷的批改了，时间紧张，总裁先对第一场考试的卷子进行大概排序，再根据二三卷的内容进行调整。

……

禹门已准桃花浪，月殿先收桂子香。

一个月后，秋闱放榜。江氏和周姨娘在前一天就一直待在家中的小佛堂里，祈祷着家中的三个孩子都能登桂榜，中举人。放榜这日出门看成绩前，二人还在佛堂中念念不舍地祈祷一番。幸亏有宋楚兰拉住她们，一家人这才姗姗出门。

宋家人到时，正赶上了衙差们为桂榜开路，拥挤的人群被生生辟出一条路来供桂榜张贴。待那长长地榜被完全展开来被贴到墙上，墙下看榜的人立刻一拥而上，学子们翘首以盼的结果就在此刻被揭晓。短短几秒，便可见有人振臂高呼，神采飞扬，亦有人垂头丧气，万念俱灰，短街之内，便可得见各式喜怒嗔痴。

或喜或悲的情绪交杂，将还未看到榜的人也拉进这旋涡之中。跟着宋知意一起来看榜的周姨娘也很是紧张，在马车上摇摇一望学子百态，喜少哀多，叫她也跟着担心起自己的儿子来，攥着一串佛珠念念有词。宋知意见了，安慰道：“姨娘不必担心我。没考上等两年再考便是，您儿子也算是这些考生里最年轻的一批了。”

“不许乌鸦嘴。”一向温和的周姨娘有些生气地轻斥了宋知意一句，宋知意日夜的辛劳都看在眼里，她可不想儿子再来一遍这样日子了。

“就是，就是，三哥，姨娘昨夜里想到今日放榜都睡不着，我也一样，不准你这么说。”宋楚兰也跟着瞪了宋知意一眼。

周姨娘又匆匆瞥了一眼窗外，见宋知远和江守徽已经从江氏那辆马车上下来了，忙催促道：“快，快，你们两快去看，都互相看着点，别被挤丢了。”

两兄妹应声，宋知意扶着带着帷帽的宋楚兰跳下马车，努力钻进水泄不通的人群中。

“哎呀！”两人走得急，好像不小心撞到了什么人，听声音是个年纪小的女孩。

“小妹，没事吧，疼不疼？”很快，一人从人群中钻出来，紧张地查看着被撞到的女子，也就是傅元霖。这声音听着耳熟，宋知意定睛一看，竟然是傅元杰。他挡着的女子身形娇小，看着像是他的妹妹。

宋知意忙道：“姑娘，对不住，您没受伤吧？若是哪里不舒服，我这便陪您去医馆？”

傅元杰心疼妹妹，刚想开口骂人，可见来人是宋知意，立马偃旗息鼓，脸上露出了复杂扭曲的神色，混不似两人上个月分别时那样没心没肺的样子。

“我没事，没事，想来公子也不是有意的，不必道歉。”傅元霖透过帷幕看清了来人，竟然是跟小哥一起出考场的那位公子，顿时有些不好意思地低下了头。

“姑娘无事便好，”宋知意说完，便感受到一股幽怨的目光，竟然是傅元杰，不知为何，宋知意从他的眼神中竟看出几分欲说还休的意思来。

这是在叫人不解，宋知意问道：“傅公子，不知这位姑娘是？”

“原来是傅公子的妹妹……”宋知意还未说话，傅元霖就突然抬头，像是鼓起了很大的勇气，道：“原来公子是兄长的朋友，不知小女能否请教公子的姓名？”这个月无论她怎么缠着傅元杰，他都不肯告诉她这位神秘公子的名字，今天既然遇到了，她就不能错过这个机会。

“我姓宋，名知意，家父户部宋恒。”

姓宋？户部？傅元霖总觉得听着有些耳熟，但没多在意，只羞涩道：“原来是宋公子，兄长总是在家提起您呢，久仰了。”她说完，傅元杰突然就在一旁剧烈地咳嗽起来，傅元霖见了，暗暗用手肘捅了一下傅元杰。

宋知意看着眼前的兄妹两，有些不明所以，但还是道：“姑娘客气了。”

傅元霖看了一眼站在宋知意身边的姑娘，刚想开口问宋知意身边的姑娘是谁，人群中就传来一声呼喊：“您就是今年的解元老爷！”

两对兄妹这才想起今天来的正事，不约而同地朝喊声的方向看去，只见一个浅蓝袍少年立在那——是江守徽，他的脸上微微有些惊愕，似乎有些不可思议。宋知意还没反应过来，宋楚兰就已经撑着他的肩踮脚站起，掀开一角帷帽，朝桂榜上望去，过了几秒，突然兴奋地小跳起来，道：“我看到了，守徽表弟是榜首，三哥你在他后边，第二名！”

宋知意听了，这才收回目光，看向桂榜，正如宋楚兰所说，自己的名字紧跟江守徽的后面。紧接着，宋楚兰又附在他耳边悄悄说了一句，道：“但二哥没中，他在副榜上。”

所谓副榜，是一种鼓励性措施。每正榜五名取一名正榜，是以副榜录取的名额不及正榜，相当于是“候补录取”，称为“副榜贡生”。有副榜贡生身份的人，既可以继续参加下一届的乡试，也可以到国子监读书。

今年正榜一百人，副榜只二十人，在副榜上，意味着宋知远的文章还是很不错的，但却于正榜失之交臂，实在是让人惋惜。

宋知意他微微怔住，还未说什么，面前的少女就先道：“恭喜宋公子高登桂榜，夺亚元之位。”

这句话将宋知意将恍然的神思中拉回，他忙笑答道：“谢谢姑娘。宋某去找家中其他兄弟了，傅公子，傅姑娘，先告辞了。”说完行一礼，带着宋知意朝江守徽的方向走去。

方才那人一喊，众人已经将江守徽团团围住，其中还有不少小姑娘，见他长得俊俏，朝他抛手绢绢花。而江解元却不苟言笑，很是庄重肃穆地站在中间，眉微微拧着，看着并不是很激动的样子。看到宋知意过来，他的眼神才微微松动了。

因着不少人都想上前找江守徽搭话，兄妹几个费了好些力气才从人群中钻出来。待走到宋家的马车前，宋知意这才喘了口气，看着眼前的兄弟人一位在正榜第一位，一位在副榜，正想着该说些什么，宋知远就先道：“徽弟，三弟，恭喜你们，一个解元，一个亚元，这下我们宋家是双喜临门了。”

二人皆不语，看向宋知远。他很随意地笑了笑，看着不像有事郁结于心的样子，道：“看着我干嘛，不就是在副榜吗？等我也去国子监修读一番，过两年再战！”说着，就把宋知意和江守徽推到马车上去了。

……

双份的喜报很快就送到了宋府，宋恒是真高兴，拉着江氏就去家祠祭拜，江氏确实喜忧参半，喜的是本家侄子整齐，十六岁就高中解元，忧的是自己亲儿子，与中举擦肩而过。

而宋知意所在的小院是真正的欢欣，几个下人忙忙碌碌地准备着给少爷换新衣，周姨娘高兴地直抹泪，想当年儿子那么一点大时突然跟她说要去读书，她一开始本是不想被江氏打压，希望能靠儿子过上好日子。可后来经历了那么多是，她也是真心的怜惜喜爱自己的儿子，今儿上了桂榜，还是第二，她是发自内心地为自己，为宋知意感到高兴。

宋楚兰一边擦着周姨娘的眼泪，自己也差点忍不住哭了，见哥哥穿了新衣裳出来，忙道：“姨娘别哭了，快，我们跟三哥一起去前厅，老爷说了，今天我们家要好好一起吃顿饭。”

……

翌日，便是为举人举办的鹿鸣宴了。“鹿鸣”宴一名，出自《诗经》“呦呦鹿鸣，食野之苹，我有嘉宾，鼓瑟吹笙。”参会者有各个级别的考官，新科举人，还有各级别的官员。宋知意和江守徽二人皆一早就到顺天府衙赴宴。

金罍浮菊催开宴，红蕊将春待入关。新科举人鼓乐导入，谒见主考等官后入座。吟鹿鸣之诗，行谢恩礼后，举子们便开始把酒吟诗，好不肆意快活。

宋知意本正和江守徽低声交谈着，却见一个人影走了过来，是这次的主考官伍成。他本以为伍成是来找这次的解元的，可再二人起身行礼后，伍成却对宋知意开口道：“你跟我来。”

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