只见贡院里的护卫齐齐出阵拦住门外学子，几位身穿官袍的大人阔步来到正门前，挥手示意身后的护卫张贴榜单。
七八个护卫来到高墙前，爬上梯子按照顺序张贴黄底黑字的榜单，贴完后还未落地，就差点被一拥而上的看榜人潮掀翻了，幸好有护卫及时维持秩序才没摔下来。
人群里青黄交杂，有白发老翁，也有小子后生。
人潮涌动不息，前浪刚止，后浪便迎头拍上。
时而听到有人抚掌大笑，高喊一声“中了！”
，时而看到有人垂头丧气，眉眼耷拉地离开。
更多的是在榜前急得满头大汗来回奔波也寻不到名字的人。
崔荷指着一个俊朗的少年，笑着说道：“那位小公子看上去气色不错，可是中了？”
樊素伸长脖子去看，那位少年人双手被人左拉右扯，他为难地与两位长者说话，最后被其中一个拖进了马车。
“好像人没了。”
樊素撑在窗棂上，笑得乐不可支。
崔荷捂嘴笑吟吟道：“快瞧，有个白发翁也被拉上马车了，以他这年纪，丈婿二人站在一起，可还分得清谁是谁的爹？”
两人笑作一团，趴在窗台上观望了许久。
直到贡院前的人都走光了，两个人才从云归楼里出来。
崔荷挽着樊素的手，以扇遮面，笑着说道：“真是有趣，我瞧着今日中举的郎君，大多都是可以当你……祖父的年纪。”
崔荷想说的是父亲，但是父亲二字一直是樊素心头的痛，她便将父亲二字换成了祖父。
樊素低头掩饰住眼底的愁苦，若她父母还在，又岂会让她这般孤苦，母亲一定早早为她定下一门好亲事，只等她及笄便能出嫁。
无父无母，定亲不久就接连死了三个夫婿，如今哪儿还有婆家看得上她。
崔荷敏感地察觉出樊素的哀愁，不由轻拍她的手背，安抚道：“别担心，总能找到的，说不定姻缘天注定，一会就掉下个好哥哥呢。”
樊素正欲开口，忽然被人狠狠撞了一下肩膀，人朝崔荷这边趔迭了一步。
腰间挂着的玉佩被人用力扯断，樊素眼睁睁地看着父亲留给她的唯一念想被人抢走了。
“我的玉佩！”
樊素惊呼一声，崔荷连忙催促邱时去替樊素追赶，邱时担心是调虎离山，还犹豫了一会，正欲迈出步伐，身侧忽有一道绛红色身影飞速掠过她们，笔直地朝那个窃贼追去。
街上行人不多，窃贼东躲西藏，但架不住街上热心百姓的围追堵截，最后被拦下了。
窃贼看着年纪不大，衣衫褴褛地蜷缩在地上，众人正欲重拳出击，绯衣男子已经拦下了众人：“诸位手下留情，莫要伤人性命。”
绯衣男子拉起那位窃贼，朝他伸出手去，温和地说道：“把玉佩还给我吧，往后不要再做这种事了。”
窃贼不过十四五岁，眼底闪过不甘，但慑于众人威迫的眼神，只能奉上樊素的玉佩，绯衣男子接过玉佩，又往他手里塞了几枚铜板，说道：“你有手有脚，往后不要再做偷鸡摸狗的事了。”
“谢谢，我以后不敢了。”
说罢他握着铜板撞开人群，往巷子里钻了进去。
人走事毕，围观的群众见状也都各自散开。
崔荷与樊素将方才那一幕尽收眼底，对这位男子颇有几分好奇。
绯衣男子转身，抬眼便与樊素对上视线。
崔荷这才看清楚绯衣男子的样貌，虽比不上谢翎俊俏，但也有几分俊逸风骨，气质温润如玉，眉眼也有些正气，是个端正儒雅的青年。
他朝她们二人走来，把玉佩递给樊素，温声说道：“这位姑娘，玉佩还你。”
她的玉佩是长条形状，伸手接过，本应触碰不到，可指尖还是碰到了他的手指，一种陌生的感觉让樊素生出少许异样。
她握紧了玉佩，抬头看向来人，“多谢公子。”
樊素与他对视了一眼便不敢再看，攥着玉佩的手指收紧了几分。
“举手之劳，不必挂齿，街上鱼龙混杂，姑娘往后多加小心，小生告辞。”
绯衣男子说完便转身离去，半点不带留恋，一副谦谦君子模样。
待人走后，崔荷用手肘轻轻撞了樊素的腰肢一下，小声咕哝道：“你的姻缘这不就来了？”
樊素无奈地拉开她的手，摇头说道：“想什么呢，我与他萍水相逢，素昧平生，往后也许都见不着了呢。”
崔荷笑了笑，说：“那可不一定。”
崔荷与樊素辞别，各自归家。
回到听荷院，还未坐下喘口气，银杏就神神秘秘地进来了，她递上一封信笺，说：“郡主，姑爷送家书回来了。”
崔荷眨了眨眼，欣喜慢慢涌上心头，她拿起信笺挡住嘴角，白了笑得狭促的银杏一眼，嗔道：“有什么好高兴的，你出去干活去吧。”
银杏笑着离去，来到廊檐下和金穗一起看话本。
待人走了以后，崔荷才小心翼翼地拆开信笺。
展信佳，见字如他，信上龙飞凤舞洋洋洒洒写了许多字，写了竟有满满两页纸。
崔荷原本还笑眯眯地看着，看了两眼忽然搁下了信纸，来到衣柜前翻找起来。
“金穗！”
崔荷一声呼唤，金穗便丢了话本小跑着进屋，“郡主，怎么了？”
“我放在衣柜里的荷包呢？”
“我以为是姑爷落下的荷包，我给放进箱笼里去了。”
金穗有些没底气了，她不会做错事了吧，为何郡主眯起了眼睛，好像很生气的样子？
金穗正低头想要下跪求恕，却听见崔荷掩唇笑出声来，她拍了拍金穗的肩膀，道：“做得很好，下去领赏吧。”
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