虽说今日休沐，但近日部分农民陆续反映春浇困难，一上午，舟浔都在书房查阅古籍，总结其他州县工作经验，时而托腮深思?，时而挠首苦想，时而坐下，时而踱步，力求尽快找到方法，解决农民生产生活问题。
这时，陈氏的大丫鬟翠儿走进来道：“老爷，夫人请您过去用饭。”
舟浔听了一头瀑布汗：“知道了，先在外头等我一刻钟。”
他知道，“用饭”只是字面意思，真正的意思是“知会你个事”。
二十多年来，陈氏与舟浔的关系，从热战到冷战，再到现在相敬如冰，不是初一十五、逢年过节啥的，两人才不到一起用饭呢。
陈氏每每有事找他都挑在饭点。待他落座，陈氏便安排摆饭，一边等一边说事，也不知道是丫鬟做事慢，还是陈氏说话快，每次都是菜还未上齐，陈氏就说：“老爷，我的话说完了，您还有事要忙吧？”舟浔只好放下刚夹上菜的筷子，起身离开。有那么一次，舟浔故意放慢语速，追问几个问题，以延长用饭时间，陈氏就扑闪扑闪着双眼，嗲嗲地说：“我一个妇道人家不懂这些，全凭老爷处理吧。”
舟浔只好在那饱含“爱慕与信任“的眼神下，默默地放下筷子、走出院门。
舟浔心底有气，偏不好跟她计较。
怪她怎么不先摆好饭菜吧，她说摆出来容易凉，老爷本来就来得少，还不让吃口热乎的那哪行。舟浔气笑了，这会嫌他来得少了，合着吃不饱就没关系？
怪她摆得慢吧，她说老爷您为官清廉俭朴，我掌管后院也不好拖您后腿，是以开源节流，释放奴婢，后厨的人少了，但活没少，饭菜会上来得慢些，您多担待吧。舟浔再次气笑，炒一个菜多大会工夫？我又不需要八荤八素，你给我一个菜就行，好歹先让我吃饱了。
去正院“用饭“已然成了舟浔的噩梦，事后又不好去别的地方再吃一顿，没得让人知道自己夫纲不振，去夫人院里居然连个饭都吃不饱。
如此几次后，舟浔只好在书房备些点心，去“用饭“前先偷偷垫吧垫吧。
此刻，饭厅里，在隆重而友好的氛围下，前、后两院最高领导人举行了第n次会晤，并针对子女、家庭的核心话题展开了双边探讨。
后院领导人陈氏首先发表讲话：“老爷心系百姓，公事繁忙，后院的事情本不想劳烦您，但宁丫头病好了大半个多月了，月前让友田家的去接，怎么都不肯回来。”
前院领导人舟浔表示：“她若喜欢在庄子上玩，你就让她玩几天好了，姑娘家的，再过两年她想贪玩也没机会玩了。”
很明显舟浔并没理解陈氏的意思，陈氏不免气结：”我手把手带出来的孩子，我能不比你心疼？庄子管事卢妈妈说宁丫头自打去庄子上就一直闷闷不乐，别说出门玩了，话都不肯说。”
这下舟浔听明白了，陈氏说的“不肯回来”和他理解的“不肯回来”不是一个意思，连忙问：“这是为何？”
“这事怨我，宁丫头从小粘我，偏在她生病需要我的时候，把她送庄子上去了。”说完用帕子压压眼角，作抹泪状。
“当时跟她说去庄子上避痘，她不是答应的很好吗？没瞧出她有什么情绪呀。”
“我也纳闷呀，宁丫头最是乖巧懂事，怎的还闹情绪了，要不是昨天晚上听几个洒扫丫鬟在嚼舌头，说宁丫头的身世……”这次干脆是用帕子捂脸哭泣出声了。
舟浔惊异，声音也不觉高了几分：“洒扫丫鬟怎么知道宁丫头的身世？”
“你冲我凶什么，还能是我让她们知道的么。”陈氏放下帕子，斜了舟浔一眼，顿了顿继续说：“现在府里风言风语的，羊随大群不挨打，人随大流不挨罚，责罚了谁，谁都不服气，要我一锅端，我也端不起，此事全由老爷处理吧。”
“几个丫鬟不懂事，胆敢编排主子，要打要罚夫人做主就是了。”
开玩笑，我一堂堂知府大人，管这后院的事，说出去不被笑话死。
陈氏一脸哀怨与忧伤，模仿起秋姨娘的口气，眼泪吧嗒吧嗒掉：“丫鬟奴婢不听管教，胆大欺主，还不是看我这主母没用，没人撑腰。老爷平素不把我放心上，任人欺辱也就罢了，如今女儿被人欺侮，老爷也不为她做主吗？”
舟浔瞥了一眼陈氏，寒毛竖起：这是唱的哪一出？
她还能被人欺侮？也不摸着自己良心说，她可从来都是宁可吃苦，绝不吃亏；宁愿我负天下人，不让天下人负我；他若得寸，我必进尺！现在居然说一句自己没用就撂挑子不管了，翘着双手一副看戏的架势。
悍妇突然恶意撒娇，此事必有蹊跷。
但不管蹊跷不蹊跷，府里流言四起，关系到双边利益的问题，舟浔想还是要与后院深入交换意见，并对此问题达成共识。
正欲主动表态，愿同后院保持高层交往势头，扩大交流合作，深化战略沟通，双方共同努力，采取正确、合理方法处理好下属管理问题中的难题。
一小厮匆匆跑进来跑进来：“老爷，夫人，四小姐回来了，是河西都转运使孙大人府上送回来的。”
两人一愣，赶紧迎出去，待到大门口一看，两人都傻眼了，这发髻歪歪扭扭、衣服皱皱巴巴、脸蛋黑瘦黑瘦的是宁丫头吗？
“我的儿，你这是……怎的弄成这般模样。”陈氏回过神来，抱住泊宁双肩，上下打量。
舟浔则赶紧上前和孙大人了解情况，得知原委忙连声道谢：有劳老兄亲自护送小女回来，这都午时了，进屋歇歇，吃个便饭吧。
孙大人连连摆手：舟老弟，咱俩谁跟谁呀，别整这么客气。今天就不吃啦，我那连襟兄已备好酒菜在等我们啦，一会该捉急了。改天有空，咱哥俩再喝个痛快。
如此，舟浔也不好再留，孙勉便携家眷告辞离去。
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