纪小将军心脏怦怦乱跳，只勉强记得自己比小鱼儿大了五岁，这种时候一定得撑住气势，不能丢份儿。
她一脸很熟练的样子，爽朗一笑：“旁人赌骰子有什么好玩？”
最重要的是，那些侍卫玩起来粗话不断，实在不能让他们污了小鱼儿的耳朵，“你若是想玩，我明日可以带骰子进来。”
聂华妤看着她，这一侧头间，更多发丝垂下。她无奈地扶了扶头发，“琳琅，你真的会冠发吗？”
纪琳琅轻咳一声，有些心虚。
聂华妤道：“算了，前两天我就知道你手艺不行了。”
只是夏夜毕竟热，不把头发冠上再出来，肯定更受不了。
把这个话题按下，她们重新说起骰子。纪琳琅绘声绘色地给聂华妤描述：“其实就是一个四四方方的小玩意儿，一共六面，上面各有点数。外面的赌坊里大多都是玩这小东西，庄家塞两个进盅里，晃荡一会儿，赌客就在一边猜出来的骰子大小。”
小将军此前没去过平康，但赌坊这地儿，还是路过过两三次。
尤其是在北疆时，兵卒们训练之外，几乎没有能放松的地方。没有战事时，纪琳琅也就对下面的小赌小闹睁一只眼，闭一只眼。偶尔兴致来了，自己也会去玩两把。
她还对聂华妤讲：“有的赌坊会给骰子里灌东西，让出来的点数永远都是他们想要的，以此赚钱呢。”
聂华妤坐在房檐上，眼前是深深皇城，头顶是薄云散去之后、渐渐明亮起来的星空。七夕将近，天上两颗明星隐隐约约的闪烁。
她从纪琳琅的话里，听出了许多从前从未接触过的烟火气息。
天子问：“只是猜大小，岂不是很无聊？”
纪琳琅道：“当然不会啦。既然是‘赌’，定然是要压上银钱的。有时候，一个好好的富绅，能输到倾家荡产，将妻妾都押出去抵债。”
聂华妤皱起眉头：“这……”
纪琳琅道：“我在军中，常听他们说‘小赌怡情，大赌伤身’。但我爹在时，别说我亲身上阵，就算只是看一眼，都要被抽鞭子。”
她笑了下，像是回想起从前父亲还在时的时光，“现在我爹不在了，倒是能玩一下，可一碰骰子，就想到当初被抽鞭子的滋味。”
聂华妤仍拧着眉，看向纪琳琅：“照你这么说，这玩意不是很糟糕吗？”
纪琳琅道：“世人多贪欲，哪怕没有骰子，他们也会赌别的东西。纪家军算是十分严明的军队了，可仍然堵不如疏。”
聂华妤轻声叹息。
纪琳琅道：“我倒是觉得，赌徒不过是享受赢钱那一刻的欢欣……加上身边气氛感染，或有恶友谗言，才一直沉迷于此。真说起来，这事儿，的确挺无趣的。”
聂华妤微微弯起一点唇角，道：“那你倒是与世人不同咯？”
纪琳琅道：“那倒不是，我也有想要的东西啊，只是不是黄白之物罢了。”
聂华妤问：“你想要什么？”
纪琳琅一怔。
她说刚刚那话，纯粹是口随心意，脱口而出。
真细思起来，到最后，不过一句：“我想要陛下你的垂青。”
可这话并不能说出口。
灿灿星河下，纪琳琅沉思良久，终于粲然一笑：“我要山河安定，要小鱼你治下海清河晏，长治久安。”
元熙三年，天子与将军都坚定于未来。
聂华妤轻轻笑了声，眼里星河璀璨，道：“好，琳琅，我记得你的话。”
纪琳琅反而不好意思，“等等，我是不是把话说太大了。”
聂华妤道：“哪里大？这里只有你我二人，琳琅——我知你心意，信你能力。即便我真被那群人害死，史书上依然会记载你的功绩。”
短短一句话，听得纪琳琅心绪起伏。到最后，她“嗨”了声，从房檐上站起身，岔过话题：“别说这么不吉利的话……好啦，小鱼，咱们去别的地儿看看吧，丑时送你回来。”
聂华妤无所谓地应了声，又问：“你呢？出宫吗？”
纪琳琅摸了摸下巴：“我这身儿衣裳，就算留在这儿，明日也没法上朝啊。”
这倒是。
聂华妤想了想，道：“你今早不来，我说是我派你出去做事。明早再不来，就当事情还没做完吧。”
纪琳琅“嘿嘿”笑了下，“那我的事儿得有些日子做不完了。”
聂华妤睨她一眼，道：“这样不行。你要不然把上朝的衣服穿进夜行衣里，要不直接穿在外面。不过要是这样，宫里兴许会多几条新的鬼怪传言。”
纪琳琅没忍住，问：“什么鬼怪？”
聂华妤一本正经：“前朝有位将军含冤而死，想找天子击鼓鸣冤。话本里是不是都这么写的？”
纪琳琅叹为观止：“你到底是看了多少话本啊。”
她照旧背着聂华妤，心中估算时间，把人带到周围几个宫殿转了转。
宣极殿后是凤栖宫，也是聂华妤出生成长的地方。两人一起看院中梧桐树，心中各有感慨。
在后面，纪琳琅想去御花园。但看看天上皎月的位置，只能遗憾放弃。
她心中暗暗想：“真想能永远都这么背着小鱼儿啊。”
她们一路避着宫中侍卫，倒是很惊险有趣。黑夜里，任何一点声音都很明显。聂华妤和她讲话，都要附在纪琳琅耳边。
她恋恋不舍地往宣极殿走，听聂华妤对自己说：“琳琅，我有点困了……”声音渐渐低了下去，像是打了个小小的呵欠。
天家皇女，一举一动都优雅大方，打呵欠这种失礼的事，在外人面前，聂华妤从不会做。
眼下却没什么。茫茫夜色里，星光与月光唯独照亮她与纪琳琅两个。
她的手搭在纪琳琅肩前，勉强打起一点精神，说：“小时候，皇兄总爱寻那些鬼鬼怪怪的话本吓我。”
纪琳琅“嗯”了声，安静地听。
聂华妤道：“那时候你已经出宫了，我夜里都是一个人睡。屋子里很黑，我很害怕，想让乳母进来陪我。但母后不答应，说我已经不是小孩了，传出去让人笑话。”
纪琳琅有些心疼，道：“三殿下怎么这样啊。”
聂华妤笑了声：“但后来我就不怕啦。虽然鬼怪话本多，但里面总有和尚道士降妖除魔。琳琅，你记不记得，你小时候送过我一枝桃枝。”
纪琳琅慢慢记起。
那一年，她十二三岁，与家人一起去郊外踏青。
看着眼前灼灼桃花，莫名想起宫里那个眼巴巴盼糖芋苗的小妹妹。
年少的纪琳琅问母亲：“娘，宫里有桃花否？”
纪夫人神色微变，摸摸女儿的头发，问：“怎么忽然问这个？”
纪琳琅道：“这花这样好看，小鱼儿瞧不见，岂不是太可惜了。”
纪夫人沉默片刻，随即一笑：“宫里倒是没有这样好看的桃花。你回家好好学画，回头就能画一副，送给六公主。”
她已经适应了女儿对六公主的“亲昵”，在只有自家人的场合，还能恰到好处地利用这点，来鞭挞纪琳琅学琴棋书画。
纪琳琅却不上当。她眼珠一转，就道：“我可以直接折一只送给小鱼啊。”
话音刚落，人就窜出去了。
纪夫人根本拦不住她。
她折下最好看的一枝桃花，小心翼翼藏在怀中，带回家，然后开始期盼进宫的日子。
可在她不是六公主玩伴之后，这样的日子变得太少太少。直到桃枝上的花瓣尽数掉落，桃枝也变得干枯时，她才见到聂华妤。
那时候，纪琳琅都快哭了，一边深呼吸压住眼泪，一边和聂华妤保证：“下一次一定带你去看真桃花。”
聂华妤却道：“桃花？”
七八岁的女童从凳子上跳下来，哒哒哒跑到小姐姐身前站定，认真道，“琳琅，不要提‘桃花’，端妃娘娘不喜欢。”
纪琳琅看着眼前精致可爱的女童，懵懵懂懂点头。
此刻记忆回笼，聂华妤道：“话本中说桃木剑辟邪，我就把那支桃枝压在枕下，然后再也不害怕了。”
纪琳琅低低“啊”了声，完全没想到，两人之间，还有这样一段小故事。
聂华妤道：“现在，如果是我一个人在宫里乱晃，我也一定会怕。但有你在，就觉得哪怕真出来鬼怪，也不会有碍。”
天子沉甸甸的信任，被这样轻而易举地呈到征北将军眼前。
纪琳琅窝心不已，又想：“小鱼儿现在提三殿下，倒是不甚难过呢。”
大约是真的走出来了。
她们赶在亥时七刻，回到宣极殿暖阁。纪琳琅先将天子放在榻上，然后主动蹲下身，为天子除去鞋袜。
时人所好的瘦和白，在聂华妤身上展现的淋漓尽致。纪琳琅一手捧着青梅脚踝，一手帮聂华妤脱去锦袜，心想，“温泉水滑洗凝脂啊。”
白乐天赞杨贵妃的话，用在眼前，像是十分合适。
她久久没有动，聂华妤便晃了晃小腿，问：“琳琅，怎么啦？”
纪琳琅顺口答道：“忽然想到一句诗。”
这是实话，她说的毫无负担。
偏偏聂华妤要追问，笑盈盈道：“什么诗？背给我听吧。”
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