“后来紫苏姐被请去奏乐，听说是被城主夫人看中，收作婢女了。”
萧佑薇敏锐地发现了华林眼中的悲愤，若有所思地追问道：“事实并非如此？”
“我不知道，”华林攥紧拳头低声说，“自那天以后，所有人就像忘记了紫苏姐一样，坊里自上到下，没有一个人再敢提她，我们每天拼命凑上去给姑娘们做活，想问到线索，那时候，她们已经不怎么欺负茯苓了，可是只要问到紫苏姐，她们就不肯再让我们靠近。”
“再后来，茯苓从害病的竹儿姑娘那里回来之后，不久就突然生病，看起来比几个害病的姑娘还重，春娘很生气，说茯苓是个孽根祸害，该狠打一顿丢出去……”
萧佑薇先是一愣，继而想到茯苓是伪装成男孩子的，怕是被误会跟得了花柳的姑娘有染……这样才说得通为什么会被丢弃在凝香坊的地窖里。
“后来的事情，你们都知道的了……”
“嗯……照你描述的，莫城主对紫苏是存了心思？”
“这，说不清楚。”华林困惑地摇摇头，认真地阐述道。
“进坊的男人若是喜欢哪个姑娘，都是大把大把花银子讨姑娘欢心，为的是跟她们一夜良宵，而莫城主每次去都是点紫苏姐，金银重宝自然是不缺的，可他从不过夜，每次只点些茶水，让紫苏姐陪他说话，下棋，有时还会探讨医术。”
“他自己不过夜，也不准紫苏姐与别人过夜，从他出现之后，紫苏姐日子过得比往常都好，天天笑容满面的，有时还早早备好茶点等他过来，直到有一天，莫城主心情很不好，第一次在坊里点了烈酒，喝得酩酊大醉，那天也不知道为什么，紫苏姐跟醉酒的莫城主大闹了一场，哭得厉害，此后再不肯见莫城主了。”
“莫城主之后又来过几次，全都吃了闭门羹，连以往收下的礼物也一批批退了回去，孙妈妈明里暗里提醒她好几次也没用，有一天，坊里突然来了个女客，出手阔绰，点名要见紫苏姐。”
像是找茬的，萧佑薇猜测道：“难道是城主夫人？”
“没错，”华林眼中满是厌恶，“就是这个女人害紫苏姐失踪的，她那么讨厌紫苏姐，怎么可能让紫苏姐做她的婢女？！”
婢女虽是奴籍，却比身为妓子的贱籍身份高上一层，更何况是城主府里的婢女，在常人看来可是大大的脸面。
如果真是被留下做了婢女，凝香坊里的姑娘们不该是绝口不提的态度，无论出于艳羡还是妒忌，她们定会加倍拿茯苓出气，不会突然不再欺负茯苓……
像华林说的那些反应，倒像是同情甚至悲哀。不敢提、不愿与他和茯苓接触，是怕引火烧身，说明紫苏遭遇不好，而她们是知道她去向的，但是被身份高的人下了闭口令。
城主夫人……关键就是在这里了。
似乎是听说过这个人的，到底在哪儿听过？
萧佑薇紧锁眉头想了又想，忽然听见华林忿忿地念叨道：“那种蛇蝎心肠，惺惺作态的女人，烧的什么香，拜的什么佛，定是要下地狱的！”
烧香拜佛？
一道灵光闪过，她忽地想到了。
那天在山下，阿元误以为小尼姑被恶少调戏，打晕了人家，不是那个少爷的随从告诉她酒三娘的存在？还提了小尼姑的来历，说是凝香坊的红牌，城主夫人送去山上的。
难道……那个小尼姑就是失踪的紫苏？！
萧佑薇呼吸急促起来，世界真是太小了！
“我应该知道紫苏的下落。”她一字一句缓缓地说。
“明天你跟我去桃花庵走一趟。”
第二天萧佑薇开了店门，简单整治了些材料，待三个丫头上工就走了，红芍是个让人放心的好丫头，过些时候等她磨练多了，萧佑薇考虑让她当个店长，自己腾出手去做别的事。
马车很快到了桃花庵山下，刚刚停稳就听到山路上传来颇为熟悉的声音。
女人骂骂咧咧地揪住自家男人的耳朵：“姓孙的，你还要不要脸，盯着个尼姑眼珠子都要蹦出去了，怎么着，你还想带她还俗回去当妾啊！”
“嘶，哎哟你轻点，撒手，撒手！耳朵扯掉了，掉了！”
尼姑？
萧佑薇挑开帘子果然看见两个熟人，被揪着耳朵嚎的是隔壁绸缎庄的孙掌柜，女人当然是上回在她店门口出过大丑的孙氏。
看见这两个人，倒让她想起下山那天，阿元和她说过他跟陶九知去找庵主，被告知小尼姑慧尘曾答应一个绸缎商给他做妾室，不料家里正室是个母大虫，事才没成，现在对照一下，很可能就是色胆包天的孙掌柜和他这个粗俗彪悍的媳妇。
她暗暗发笑，放下帘子，待两人走开才下车。
桃花庵在禹城颇受女眷敬慕，香火不断，上山的石板路也明显经过修整，萧佑薇带着华林上去，到一个明显的岔路口，她辨识了一下，果断朝着有柳树的一边过去，这是阿元说的通往菜田的路，小尼姑慧尘被罚在那里浇园子。
“待会儿若是见到人，你便认一认是不是你说的紫苏姐。”
远远看见碧色连天，隐约有个挑扁担的灰衣人，萧佑薇拉住神色激动的华林叮嘱道，后者干脆地点头，更加迫不及待。
走到近处，看清是个妙龄女子，身着宽松的僧衣站在风里，满脸湿痕，不知是汗是泪，风一动，带起衣袍如飞鸟振翅，勾勒出柔媚的曲线。
她揉揉眼，看清萧佑薇后讶异地低呼一声，下意识举起衣袖遮脸，这一动却打破了平衡，扁担轻易滑脱瘦小的肩膀，两桶水咣当砸在地上。
“你……你怎么在这儿，我不是成心勾引你相公的……我……”小尼姑慧尘语无伦次地说着，忽然眼睛定在一个方向不动了，娇嫩的唇惊讶地张开：“华林？”
“紫苏姐！”
华林再也忍不住，撒腿扑了上去，抱住她的腰嚎啕大哭，“紫苏姐，我们找你找得好苦啊！”
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