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虽然间桐樱全程一副不甚自在的模样，但在她的照料下，傍晚时分士郎便基本退烧。与之相伴地，追查吞噬人类的英灵一事，也被提上日程。
与远坂凛独处时，士郎道出决定：“
今晚由你负责这里的安全，远坂。我会与archer前往新都追查那个未知的英灵。”
“可是，你的身体没问题了吗？archer不是说你还是头脑迷糊，走出院子就会昏倒？这种时候不要乱逞强嘛。昨晚没有任何人失踪，也就是说，那家伙也要休息吧？”
远坂凛一脸不赞同。
“archer的话，你一个字都不必在意。那家伙只是不遗余力地贬低我而已。而且，”士郎平静地诉说心情，“我想尽快捉到那家伙，至少也要阻止对方伤人才行。这是父亲对我的期待，如果辜负……”
“绮礼也不会把你怎么样。如果他责备你的话，报出我的名号不就好了？我可是他的师妹噢。”
“这种话还是不要再提了吧？想到我与你的辈分，总觉得很尴尬。”
士郎感觉头更疼了，“总之，这个院落与樱就交给你与saber了。”
“嗯。”
凛也严肃起来。
然而，士郎走后，凑在厨房里收拾餐具的几位少女还是无视了战争的严肃，聊起天来。
“前辈真是一点都不在意身体状况。”
樱轻声抱怨，“即便再怎么情势危急，也不必在生病的时候跑出去吧？”
“archer的master如此努力，果然也渴望着圣杯？”
saber若有所思。
“那是不可能的事，”对于从者的疑问，凛如此断言，“那家伙根本就没有‘自我’，怎么可能有愿望或是不择手段夺取圣杯的理由。”
樱手狠狠一抖，手中碟子险些摔落。
自己失言了啊。怀着些许懊恼，凛扯开话题：“话说回来，那家伙分明是一副不近人情的模样，却意外的是合格的家庭煮夫。”
“我同意凛的说法。”
“欸欸，学长的手艺真的很好。”
在达成一致意见后，三人不约而同地将目光投向角落里静静看书的rider。
“我对人类的食物没兴趣，”rider态度冷淡，“硬要说的话，神职者的魔力大概更令我感兴趣吧。因为很纯粹的缘故，所以格外甘甜。”
“ri……rider？还是不要说那种令人误会的话比较好？”
连续的敲门声传来，是恰好能让室内之人听到、又不会太过粗暴的力道。
“奇怪，我的结界竟然没有反应。”
凛这样说着，与剑士交换了眼神。
“明白。如果是敌人，我会直接打倒。”
恢复骑士装束的saber走了出去。
“学姐与saber很有默契嘛。”
樱轻声道，语气中不知是羡慕抑或别的什么。
“那是当然。她是最强的英灵，也是我一直以来渴望的助力。”
凛微笑着。
樱将眼帘稍微低垂，没有回答。
在那之后，因为意料之外的访客，少女们的聊天就此终止。
年迈的间桐当主亲自登门接间桐樱回家，无论是诚恳的言语还是老迈虚弱的身体，都令凛心生动摇。而间桐樱则在看见祖父的一刻彻底沉寂下去，只随老人的问话而做出点头或摇头的回应。
“虽说您亲自上门我无法拒绝，但我是为了保护这孩子才将她接过来的。”
凛恭敬地立在老人面前，“慎二欺负她、抢夺她令咒，您不可能不知道吧？既然您默认了这种事发生，我怎么可能放心樱与您回去？”
“老朽已经教训过慎二，不会再容忍他胡闹。”
老人摇摇头，忽然向樱投去一瞥，“那孩子，的确做过相当过分的事情……”
“爷爷！”
樱忽然狠狠一颤，尖叫出声，“我这就与您回家。”
远坂凛皱起眉头：“樱，你确定吗？你可是一副将要泪腺崩坏的样子噢？”
樱目光真挚地注视对方：“没事的，学姐。爷爷……对我一直很关照。”
打量片刻，凛忽然耸了耸肩：“既然樱你觉得没问题，我也不好多言。那么，明天学校见。”
拘谨的紫发少女微笑着道别，之后与rider跟上老人的步伐。
“因为腿脚不便，所以打车过来接樱回家吗？”
凛将停在院落附近的计程车收入眼底，“间桐当主虽然顶着史前生物一般的脸，却意外地关心樱嘛。但是……”
“
但是，”
一直尽责地陪在少女身边的骑士王严肃道，“
那位老爷爷没有那么简单。”
凛点了点头。迄今为止，她从未打消对rider阵营的怀疑：“嗯。而且，rider有过攻击路人的前科，那么吞食人类的家伙……”凛停在此处，望向一点点将沉淀下去的夜色，“不过，如果archer阵营遭遇凶手就另当别论了。”
***
天色彻底黑了下来。
在确认街道一切正常后，士郎来到新都的公园。
“你就是在这里被神父救下吗？”
“嗯，这里重建的时候，大火肆虐过后的残垣都保留了下来。”
士郎环视凋零破败的街景，“虽然十年前的大火对我来说是痛苦的回忆，但毕竟也是在这里遇到我现在的家人。所以，偶尔也会与他们来这里走走。”
“说起来，这里就是灾难的中心吧。”
“嗯。这里是圣杯战争结束之地，但那个场所已经被彻底烧毁了。”
士郎有点好奇，“archer似乎很在意这里？”
英灵没有回答，冰冷的空气陷入寂静。
士郎本打算追问，却忽然留意到某个在黑夜中浮现出来的，突兀的身影。
有个发丝白得耀眼的，小小的少女，出现在公园另一端。
“是berserker的主人。”
士郎迅速认出对方，“对方的从者在附近吗？”
“感觉不到。不过，这是消灭敌人的好机会。就将那女孩子射杀于此吧。”
现出身形的弓兵已将弓持在手心。
“暂且等一下。我觉得，那孩子并非无法交流……”少年的声音戛然而止。
扭曲绝望的气息倏地攫住夜幕下的一切。
星辰月亮尽皆黯淡下去，空气也凝滞起来。
终于，向这边靠近的敌人，在公园入口现出身影。
只是身体单薄的黑影而已。
——却将一切生灵的气息压迫下去，令人动弹不得。
“……哎呀。”
纯白的少女发出讶异的叹息。
仿佛对那个影子很熟悉一般，少女没有丝毫被吓到的迹象，只是反身跑开，试图远离身躯透明、看似不堪一击的黑影。
黑影脚下长长的影子忽然扩散开来，在地面形成刺向白发少女的暗色利剑。
士郎瞬间恢复行动力，先前的无边恐惧被已成本能的战斗意识冲散：“archer，射杀它！”
少年话音未落，银白的箭矢便被英灵释放出去。割裂夜色的道道白光，炸开耀眼的魔力火焰。烈火裹挟利刃，向未知的黑影穿刺而去。
然而，在即将射中目标的一刻，威力可观的箭矢，被黑影尽皆吞噬。
“嘁。”
意识到那并非寻常英灵，红色的骑士从容不迫，打算发起更为强力的攻击。下一秒，冷静的眼却猛然睁大。
在下令的一刻，少年便已疾奔着冲向溃逃的少女；
翻飞的衣摆之下，飞身而至的少年已将白发少女拥入怀中；
白光闪过，少年将利刃深深刺入地面，贯穿魔物般扩张的影子；
以剑柄为支点，少年试图跃向安全地带；
然而，少年起身之际，贴伏于地面的影子忽然刺出，利剑般的尖锐暗影攫住少年裸露的手背——
皮肉撕裂的声音清晰地响起。
在即将被暗影卷缠的一刻，少年像是预料到会被其吞噬，当即毫不犹豫地切掉了手掌外侧的，属于自己的皮肤与肌肉。
割掉的皮肉被黑影卷入，鲜血也随之而下。
在将少年血肉吞噬的瞬间，那个单薄的黑影，忽然发出了一声奇异的呜咽。
自此，影子向公园门口缩去。继而，黑影逃也般，消失得无影无踪。
“那是……何等妖魔啊。”
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