集市结束后不久，寒潮降临，但这并不耽误修路的进度，人们拿着铁锨在设计好的路线上进行挖填，林绥预计在明年秋天之前就能修好这条路。
亨利把铁锨扛在肩膀上，遥望着天色，此时已经到了下工的时间，修路的工人们三三两两结伴往回走。
当他路过钢铁厂的时候，听见了里面传来轰隆隆的声音，这个声音昼夜都不会停下。而在钢铁厂旁边，有两个新的工厂正在建立，据那些消息灵通的同伴说，这是在建造军工厂和机械厂。
亨利先去领了这周的工钱，总共七十枚旧环币，这个工资在基地里算是比较低的。不过干完活基地还给管饭，这是修路工人的额外福利，于是他只需要给家人再买一份食物就行，如果拿了全勤奖和奖金，甚至能买点新鲜的米和南瓜改善一下生活。
如果是钢铁厂的工人，一周可以获得一百五十枚旧环币，工资几乎是他的一倍，福利也更好。但是工厂要求很高，必须是教室中级班出来的人才能担任，目前里面的工人几乎都是最开始来基地的那批人。
亨利原来是修云部落的人，南方军队打过来之后，他失去了原来的家园，但他的孩子还在，这已经是最幸运的事了。在来基地之前，他还十分忐忑，当时他更想留在阿卡帝部落。如今，他非常庆幸自己来到了九七号基地。
亨利拿着沉甸甸的旧环币，离开的时候，管理员叫住他，给了他一套冬衣，说这批冬衣是新到的，基地给的福利之一。
如果让他们自己买的话，肯定会有一部分人不舍得花钱。但基地只给一件，剩下的就需要自己买了。亨利思索片刻，用十枚旧环币又买了一套小的。
亨利抱着一大堆东西回家，灯光从窗户透出来。他还没敲门，门就从里面被推开，他的孩子梅耶接过了手里的东西。
梅耶今年十二岁，一双大眼睛镶嵌在瘦小的面孔上。因为寒冷，梅耶的鼻尖和耳朵都红彤彤的。
亨利迫不及待地让他穿上新衣服，梅耶用皲裂的手指摸着柔软而温暖的布料，说：“这是不是很贵，房子里一点都不冷，我不需要。”
亨利说：“基地送的，冬天还长呢，你穿着吧。”
梅耶穿上暖和的冬衣，顿时感觉身上的寒意渐渐消散，他吃饭的时候，亨利走过来，坐在他对面，说：“等开春了，你去上课吧。”
梅耶停下了手里的动：“上课不是要花很多钱吗？我这个年龄，可以直接去上工了。”
亨利：“家里现在不缺你赚的那点钱，你去上课，等你从中级班出来，就能去钢铁厂了。咱们再攒攒钱，说不定能搬去基地里面呢。”
梅耶若有所思地点点头，但他并不想去钢铁厂，在基地里有个生产车间，也叫机械研究室，他更想去那里。
……
机械研究室。
房间里放着一台小型装载机，可以用来铲装土壤、砂石等散装物料，也可以用来推运土壤、刮平地面，是专门为修路而制造出来的，之后也可以用于修建水电、港口、矿山等。这样一台小型装载机成本差不多一万多旧环币，但有它在，效率会提高很多。
“成本就这么高。”
奥斯丁说：“技术倒是不难，但没法压缩成本批量生产，这一台也差不多够用了。”
生产力工具贵点就贵点吧，林绥问：“明天能投入使用吗？”
奥斯丁说：“天气太冷了，要等寒潮结束，不过开这个机器也需要培训一段时间。”
机器比人娇贵，说不干活就不干活。林绥和奥斯丁又商量了一些机械厂和军工厂的事，他目前是有这样的计划，但并没有更多劳动力投入其中，所以也就是个设想而已。
无论如何都十分缺人，哪怕林绥和奥斯丁想了很多办法创造更便利的工具加快效率，终究还是受到了人口的限制。
敲门声响起，水康站在外面，表情奇怪地说：“首领，副首领，基地外出现了一些陌生人，他们想见你。”
林绥：“什么人？”
水康说：“一批流民。”
林绥走出基地，那批流民被警卫队看管着，在广场中央，大概有三十多人。
他们个个都面黄肌瘦，瘦骨嶙峋，身上裹着一层又一层破旧的布料，其中还有一个孕妇。
林绥问：“你们来自哪里？”
一个年龄比较大的人站出来，说：“首领大人，我们来自更北方的部落，寒潮来临，我们失去了食物来源，所以背井离乡寻找出路……请求首领大人收留我们一段时间。”
这些人身上拿的武器也十分原始，有的身上还有伤，看样子一路走过来吃了不少苦头。
林绥点点头，说：“可以，既然你们来了，就要遵守这里的规矩，水康，你来处理。”
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