老爷子

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八月初，日头更足了许多，相比平日里巡完街到校场与人比箭赛马，这时候还是躲在树荫里更明智些。树上蝉鸣的一个赛一个的响，也不知是太热了还是无聊。开封府这阵子算是风平浪静，虽说小偷小摸的人还是能抓上一打，但总不会再出什么朝野震动的案子。

江宁来信说是账上查出了空缺，江宁婆婆只得连夜赶了回去，只是临行前不忘给展昭送些吃的玩儿的，然后再塞点事情给白堂。

展昭一大早送了包拯早朝回来，这会儿正抱着食盒坐在公孙药庐外的一棵树下的石台上乘凉。庞统这几日被庞太师揪回了太师府，白堂带着江宁婆婆留下来的一坛酒半个月前便奔松江府去了，这会儿院子里只剩蝉鸣再无别的声音，憋的展昭除了吃糕点也实在不知道还有什么可以消磨时间的。上次案子结了，包拯应了他三天的假还一直没有放，抱着食盒掰手指算日子，估摸着白堂是要回来了，拍拍手再抹抹嘴，从石台上跳将下来去请假。

包拯一早上朝回来便在书房中查看昨儿带回来的档案，见展昭来，心中已经了然其来意。当即点头允准，只吩咐了路上小心不可马虎。

颜查散不知有何事情讨教，带了个下属官员恭恭敬敬的候在前厅。

此时刚过了未时，正是热的时候。展昭想着三日倒是不多，只带了巨阙，一套换洗的衣裳和巨阙便出了门。院子里一只小猫儿不知道什么时候挨了过来，贴着他直送到门口去。

石阶下王朝已经牵了他的那匹乌云踏雪出来，背上鞍子已经备妥。这会儿那马正挨着王朝绕圈圈，缰绳绕了不到一圈便绷住了，然后马便跺跺蹄子，换个方向继续绕。听见熟悉的脚步声，那匹乌云踏雪终于停了下来，大眼巴巴的望着正从门内出来的人。这一个多月展昭都不曾带着它出门公干，校场那一亩三分地，它闭着眼睛都走得明白了。

展昭接了缰绳与王朝道谢后沿着小巷往城门赶，一路盘算着白堂这会儿应该是快到到了山阴那边了。晚上怕是要在山阴那边的村子借宿，明儿一早在回来，这两天可以去白宅，记得一年前还收了几坛子酒，刚好拿出来喝。中秋前半夜要去宫中当值，权当是提前过节。

快要出城时转上大路，城门口是一片空地，相较于主街这里可以算得上冷清，不过也只有短短几步路的距离倒也不算突兀。出了城也是一块空地，会有几个茶水摊子，距离不远不近的各自吆喝。有人会在摊子上坐着乘凉，不知是候着排队进城还是在等什么人。

展昭收了给城门将士看的腰牌，牵着马出了城。各处看了看，翻身上马朝着官道旁的林子里走了过去。

官道两旁都是林子，若是入冬，偶尔还会在里面抓住只野鸡烤来吃，别提多惬意。现在外面蒸笼一样，林子里郁郁葱葱，都进来乘凉了，谁还会生一堆火去。

林子里的树有疏有密，之间倒是能瞧见几条不交错的土路，许是走的人啊车啊的不少，这几条路看起来都十分的明显。因为前阵子下了场小雨，土路泥泞的时候过了马车，这会儿还能瞧见路干了之后留下的车辙印子。往山阳去，这里是必经之路，到了山阳在翻一座山，便是山阴村了。

展昭骑着马行的不紧不慢，约么着与白堂到山阴的时辰应该差不了半柱香，这会儿日头足，还是先在林子里晃一晃。山阴那边他不没去过，只是听那些将士们说过一嘴，林子多还有条小河，是夏天乘凉的好去处。

官道两旁的林子也不是很平坦，说白了就是两个小山包，只是山包不高，不需抬头便可以很轻松的看到山头。往山阳去的小路比其他的要窄一些，两旁树木叉出的枝桠也低矮凌乱了许多，大概是因为不常会有人走小路过去。沿着小路走了有半个多时辰，这路总算见着了青石砖，隐隐约约的传来吵闹的声音，约么着是快到山阳的村子了。

往村口去的路比前半段还要弯弯曲曲，一路左转右转的绕过几棵树到了山脚。山阳的村子按理说应该是个镇子，只是从来都叫做村子，叫顺了口便没有人在特意去更改。村口进去了便是一个集市，两旁茶馆面摊的也有不少，老老少少的都会去坐一坐。

展昭进了村子，挑了最近的一个茶馆坐下休息，从这里到山阴村最慢半个时辰也够了，倒是不用着急。叫了壶茶水在最挨近门口的桌边坐下，不料一直坐在门槛上的一位老人家倒是不见外的挨了过来一起坐着，嘴里叼着个烟杆“吧嗒吧嗒”的唆，却不见他往里填些烟叶。仔细瞧了才发现，那垂在下面的烟袋鼓鼓囊囊，烟杆里却是一点烟沫也没有，不知这老爷子吸了半天到底是在吸什么。一时觉着好笑，转手便倒了杯茶水给他。

那老爷子见他面善，与自己倒了杯茶应该也是好相处的人，便笑着接过茶杯，撂下手中烟杆在桌角磕了磕，问道：“年轻后生，这是要往哪儿边去啊？”

展昭也没有什么可隐瞒，朝他拱拱手，笑道：“晚辈这是打算往山阴那边去的。”

话音落，老爷子的烟杆在桌角磕了一下，神色有一瞬间的不自然。随即笑笑，故神秘道：“后生胆子很大嘛，山阴那边最近在可不太平。”

展昭微微挑眉，配合的压低声音装毫不知情，往前倾了倾身子，问道：“哦？怎么不太平了？”

老爷子似乎没打算马上回答，又把空烟杆塞进嘴里吧嗒了两口，问道：“后生打哪来？”

展昭一副恭敬的神情，却答道：“从来的地方来。”

老爷子“嘿嘿”一笑，又唆了两口烟杆，道：“你这后生有意思，有意思。”

说着瞧了眼四周，又往展昭身边挨近了些，道：“这山阴啊，也就有个小村子，多少年也不见出什么大事，就是这阵子，闹得邪乎，听说都死了一个了。”

展昭微微一愣，当真是更好奇了，忙问：“怎么个闹得邪乎？老先生给讲讲看。”

说着又拎了茶壶给老爷子面前茶杯续上，坐的端端正正。

老爷子看了眼面前茶杯，端起来喝酒似得一饮而尽。又在桌边敲打敲打烟杆，一副说书先生的架势，道：“这山阴那边的村子啊，不知道什么时候就有了，一直不怎么消停，大事没有小事不断，只是一直没闹出人命，外面没人在意。”

说着又磕了磕烟杆，目光在下面挂着的烟袋上溜了一圈，复又道：“前阵子来了个外乡人，不知怎么的，本是上京赶秋试，却死活要去后山，村里人拗不过就没管他，谁知上了山便一直没回来，一晃好多天没消息，都说他是凶多吉少，那一家只剩下女眷，整天哭哭啼啼，然后闹鬼的传言就彻底传出去了。”

展昭愣了愣，道：“上京赶考还带着家眷？那可有人上山寻过？”

老爷子抓起烟袋嗅了嗅，露出一脸满意的神色，听他问，又放下烟袋，嘿嘿笑道：“后生想知道？给老头子买一袋烟，老头子就告诉你。”

展昭闻言不禁失笑，想着这老爷子就是想混个烟抽的。想来是应了别人什么，烟杆上那袋子烟叶不能动，否则这会儿早翻出来，何必忍得这般辛苦。手中不知何时翻出一块儿约么两钱的银子，捏在指间转来转去，却没有去买的打算，反而笑道：“老爷子手里有烟叶，何必叫晚辈现去买了来？这一来一回少不得要一盏茶的功夫。”

老爷子嘿嘿笑着也不隐瞒，又空唆了两下烟杆，道：“和家里老太婆约好了，这一袋儿啊，要抽三天，可得省着点，要不然和我闹分家呢。”

说着眼睛盯向展昭手中的碎银，笑道：“后生给老头子买点烟叶，老头子就把你想知道的都告诉你，保证一点隐瞒都没有。”

展昭笑道：“晚辈愚钝，问都不知如何问。”

“这个。”

那老爷子梗了一下，道：“你这后生不老实，行行行，老爷子就把知道的都告诉你。”

说着又摸了摸肚子，道：“出来大半天，前面有家酒楼，那菜色虽说比不上开封醉仙楼却也实在不赖，不如后生，咱们边喝边聊？”

展昭微微挑眉，瞥了眼自己手中的银子，无奈笑出声来。这老爷子不管意图为何，却是个不能吃亏的主，随即点头，道：“全凭前辈吩咐。”

语罢起身，丢了角银子在桌子上，右手做了个虚引，转身出了茶馆接过伙计递过来的马缰绳。

老爷子所说的酒楼便是街尾那栋两层的饭馆，规模不大，上下两层加起来也装不下一百个人。此时已经过了饭点，大堂了没几个人略显冷清，便是那跑堂的伙计也只是倚靠在上楼的楼梯扶手上心不在焉。这会儿听见马蹄声由远及近最后停在自家门口，大堂里三个伙计都迎了出来，牵马的牵马，领路的领路倒是不够忙的。

展昭递了缰绳，便将一块银子抛给屋里的伙计，然后笑看向老爷子，道：“老爷子请。”

那老头又吧嗒了口空烟杆，挑了张最靠里的桌子坐定，吩咐一旁拿着银子侯着的伙计，道：“捡拿手的，看着上。”

话音断的有些犹豫，眼神往柜台旁的酒缸上招呼，最后还是摆了摆手，示意就这么多。

伙计笑意盈盈的退了下去，显然是做了笔大生意。

展昭在老爷子身边的长椅上坐定，笑着似乎很随意，问道：“老爷子不常来？”

老头看了眼离开的点菜伙计，讪笑两声，道：“家里老婆子看得紧。”

展昭微微颔首，似乎也没打算追问下去，等伙计上齐了饭菜，将自己面前碗往一旁推了推，道：“老爷子不喝点？”

老头舔了舔嘴唇，犹豫片刻，夹了块肉塞进嘴里，末了道：“那就喝一点？”

语罢也不用展昭说话，自己开腔招呼伙计：“两坛酒。”

伙计应了一声，从柜台里面掏出两坛酒端过来，殷勤非常。

那老爷子揭了酒坛子的封，深吸了口气，道：“要说这山阴村啊，一直是神神秘秘的，若没有过路人去借宿，那是一年到头都不会怎么与外人联系，都传那里闹鬼，更是没人去。本来山阴闹山阴的，别处都安生，闹了几十年没出什么乱子，也就没人去招惹山上的东西，结果前阵子便来了那自讨霉头的书生，死了个外乡人，剩下两个女眷整天一哭二闹，山阴村又并非完全与世隔绝，自然就闹得各处都知道了。”

说着给展昭倒满酒，笑着推到他面前：“我说后生，你不喝啊。”

展昭笑笑，接了杯子却未喝，道：“应了人的，他不在不能喝酒，老爷子见谅。”

老头笑呵呵的给自己满了一碗，道：“还是个好娃娃，老爷子自己喝。”

展昭面色略微露出一丝歉意，随即又问道：“刚听老爷子讲了这么多，怎么，老爷子是山阴村人？”

老头似乎被酒呛了一下，只连连摆手，笑道：“老头子在山阴村住过。”

展昭微微挑眉，笑道：“只是听老爷子的话，倒像是亲眼看见的，故而有此猜测。”

老头继续摆了摆手，闷头喝酒，半晌又抬头看过去：“我说后生，我的烟叶。”

展昭从怀里又摸出一角银子，笑道：“定少不了你老人家。”

话音一转，又问：“那老爷子可知，那书生原何定要上山去？”

老头摇头，道：“这个就不知道啦，许是被鬼迷了心窍，我说后生，你又去做什么去？那地方可不干净，能别去就别去。”

展昭微微笑道：“与人约定在山脚碰面。”

老头“哦”了一声点点头，又顺口似得问道：“在那无名山脚？”

展昭本是想摇头，说就是在山阳与山阴间隔的这座山，而非那山阴村后的无名山。可话还没出口便转了个弯，笑着应道：“正是，晚辈那朋友刚好顺路，便约了在那边碰面，瞧时辰也不早了，恐怕要在村中借宿。”

那老爷子闻言也不见神色有何异常，只是咕哝着点了点头，又给自己面前的杯子续满了酒。然后话题又是一转，先是聊到了自家刚及嫁龄的闺女，复又说自家老太婆管的多么严。说到兴头还会用烟杆磕一磕桌子，眉飞色舞的，若是再来一块儿惊堂木，俨然便是一名说书先生。

只可惜他自觉讲的精彩，展昭却已经心不在焉，心思早飞出去老远。

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